作者：李青城

新年到，华人们舞狮子、耍龙灯、打腰鼓、扭秧歌、踩高跷、划旱船、表演大头娃娃、高台芯子等等，您可知道，这些全都来自汉民族文化中雅俗

共赏的宝贵遗产—— 社火。

大年初一过大年，大年初五迎财神，正月十五闹花灯，二月二龙抬头……人们会举行一系列红红火火、热热闹闹、吉祥喜庆的年节庆祝活动。其中，有一类独具特色的传统广场表演艺术 —— 舞狮子、耍龙灯、打腰鼓、扭秧歌、踩高跷、划旱船、大头娃娃、高台芯子等等，这些全都来自汉民族文化中雅俗共赏的宝贵遗产 —— 社火，一种中华传统文化中，大众喜闻乐见的文艺形式。

什么是社火
如果您没有听说过“社火”这个词，那您可听过中国大陆和台湾的民族管弦乐队都经常演奏的一首曲目 —— 〈长安社火〉？乐曲以高亢激昂的秦腔，描绘的正是中国北方乡村传统新年期间，人们锣鼓喧天、载歌载舞“闹社火”、庆新年这一民俗活动。乐曲的名字正是社火这项民间娱乐活动在历史上的兴盛地 —— 秦汉时期的都城。

论年代，社火起源于中国上古的祭祀活动；到了商周时期，宫廷里有逐鬼的祭祀仪式，周朝称之为“大傩”；到中华最早的帝国 —— 秦汉时期，这种演艺形式在社会上形成规模，称为“百戏”，又盛行于唐、宋。宋朝诗人陆游在〈游山西村〉中写道：“萧鼓追随春社近，衣冠简朴古风存。”社火对于宋朝人都是一种十分古老的欢庆形式，可见其延绵之久。北宋后，朝代更迭，社火随著汉民族的迁徙，被传播到了中国的南方、东南亚，以至世界许多地方。

“社火”的起源和含义
“社火”亦称“射虎”，虽然只是民间的文艺形式，却是祭祀或节日里迎神赛会的主要内容。究其起源，与中华民族的先祖，甚至宇宙之源有关。最早的社火所纪念的是对中华民族，乃至人类兴衰起到重大作用的几次正邪大战的决定性胜利。从它的两个名字来讲，社火起源于远古时代两次非常重要的祭祀活动。

社、火二字，“社”是土地神，“火”是火神。《礼记‧祭法》中记载：“共工氏之霸九州也，其子曰后土，能平九州，故祀以为社。”相传水神共工长得人脸蛇身，满头红发，性格暴烈、好战。一次他和火神祝融作战，一怒之下头触不周山，竟把撑天的柱子碰断，顿时天崩地裂，洪水泛滥，多亏女娲娘娘炼了五彩石，及时把天补好。共工的儿子勾龙见父亲闯下塌天大祸，心里非常难过，于是把九州大地上的大裂缝逐一填平。华夏始祖黄帝见状，便封勾龙为“后土”，相当于现在的国土资源部部长，让他负责丈量并掌管土地，从此，勾龙便成为人们祭祀的社神。共工还有个儿子死后变成了瘟疫鬼，到处传播瘟疫，这个瘟疫鬼怕响器、烟火，于是人们每遇灾害、瘟疫，就“施烟火及作金钢力士以逐疫”。

因为火神祝融帮助女娲娘娘炼五彩石有功，祛除瘟疫鬼又要仰仗火的力量，人们也崇拜火神祝融，节日燃放烟火以消灾祈福变成了习俗。洪水过后，人们的生活日渐安定，社会生产也由渔猎转入农耕，对社神的崇拜就更加重要。社火也就成为人们渴望丰收和逐疫的祈禳性祭祀活动。
“射虎”叫法的起源

“射虎”这个叫法，更多反映的是社火起源于一种驱除魔兽的祭祀。传说远古时有一只怪兽叫“年”，牠总跑到人居住的地方为非作歹。人们逐渐发现年兽的弱点：怕响声、怕红色、怕灯火、不喜欢整洁的环境。每当年兽要来时，人们就在家门口大扫除、贴红联，在院子里烧柴禾、拢旺火、击打响器，把年兽吓跑。但是年兽并非从此消失，直到有一位乞讨的老人收服了年兽，把牠收为其坐骑，才澈底解决了这个问题，人们才发现老人原来是鸿元老祖。鸿元老祖是道家众仙之祖，“鸿元”即“混元”，指天地未开、虚空未分之际的宇宙本始状态。

神农架林区发现的汉族歌谣唱本《黑暗传》便提及了鸿元老祖。道教著作中，讲到鸿元老祖是“生于无形之先，起乎太初之前，长乎太始之端，行乎太素之元。卓然独立，大而无配。视之不见，听之不闻，搏之不得。所谓混元，由兹而始矣”、“若言有，不见其形；若言无，万物从兹而生。八表穷窿，渐渐始分。下成微妙，以为世界，而有鸿元，挺于空洞，浮游幽虚”。

可见，在道家宇宙观中，鸿元老祖是宇宙存在的根本，及宇宙最伟大的神明。这位宇宙中最伟大的神明，或称宇宙本源，却关照著地球上渺小的人类，来帮助人们收服怪兽，解除危难，真是洪恩浩荡。人们为了庆祝“年”被打败，每年此时，敲锣打鼓、放鞭炮，互道“恭喜”，便是“过年”的由来，也是社火这种年节庆祝的前身。

总之，社火来源于历史上的正邪大战中，正神与好人们一次次战胜恶魔的祸害，并预示著在未来的正邪较量中，光明的力量仍然会战胜邪恶。