科举考试是古代选举人才的标准，除了要经过多年的寒窗苦读，还得通过童试、乡试、会试、殿试等层层考验，才能将状元的桂冠戴在头上。

在中国科举制度存在的整个历史中，仅仅产生出300多位状元，其中，最后一位——刘春霖，是一个非常特别，且值得被后人尊敬与铭记的人物。

中国历史上的最后一名状元
刘春霖，出生于直隶省肃宁县的一个农村家庭，父亲在府衙当差，母亲为婢女，生活贫困，需靠兄嫂抚养，但他天资聪慧，努力刻苦，因此，在学业上有不错的表现。

然而刘春霖的科考之路并不是一帆风顺的。清光绪29年（1903年），刘春霖与兄长刘春堂一同赴京参加会试，结果却名落孙山。第二年，碰巧遇上慈禧太后的70大寿，特别增加了甲辰恩科，刘春霖再次应考，这次他高中状元，一举成名。后来很多人对刘春霖状元的身分津津乐道，广为传颂，而刘春霖在国难当头拒做汉奸的浩然正气却鲜有人知。

不过，刘春霖高中状元后的第二年，科举考试就被废除了。1911年辛亥革命爆发，清朝灭亡，科举制度被彻底取消，刘春霖便成了中国历史上的最后一名状元。

大楷学颜 小楷学刘
无论诗书，或是绘画上，刘春霖均有极高的造诣，尤其是他的小楷书法，笔力遒劲、充满美感，观者无不赞叹，因此有“楷法冠当世，后学宗之”的美誉，至今在书法界仍有“大楷学颜（真卿）、小楷学刘（春霖）”的说法。

刘春霖的书法俊美工整，自成一家，对后世影响极大，退隐之后，由于有著状元郎的头衔加持，前来找他题字买文的人络绎不绝，他也因此逐渐声名远播。

忠心爱国 拒当汉奸
刘春霖状元及第后，授翰林院修撰，旋被派往日本，入东京法政大学深造。回国后，他先后担任咨政院议员、记名福建提学使、直隶法政学校提调、北洋师范学校监督等职。

辛亥革命后，刘春霖先后在袁世凯、徐世昌、曹锟当大总统期间，担任大总统府内史、总统府秘书帮办兼代秘书厅厅长、直隶省教育厅厅长、直隶自治筹备处处长等职。后因目睹当时政局腐败，愤而辞职。

“七七”事变爆发后，日军占领北平。汉奸王揖唐极力邀请刘春霖出任北平市市长。然而无论王揖唐如何游说，刘春霖就是不答应。恼羞成怒的王揖唐便抄了刘春霖的家，并将刘家人全都赶到街上。刘春霖见了后非常气愤地说：“宁作华丐，不当汉奸！”

刘春霖拒当汉奸、不做亡国奴的爱国举动被人们争相传颂著，但刘春霖的朋友却非常担心，纷纷劝他逃往南方躲避，甚至有一些善心人士还特地为他筹措路费，他却沉痛地说：“躲到哪里去？南方的大片国土也沦陷了，总不能躲出国门，流浪到南洋去吧！我是中国人，死也要死在自己的国土上。”

1944年，刘春霖因突发心脏病在北京病逝，他的墓碑上留下了“退隐林下，忧国忧民。痛斥贼寇，豪气千钧”的褒扬，他忠心爱国的美名也因此永留青史，代代传颂。