李邕《端州石室记》，位于广东肇庆七星岩。（图片来源：维基百科）

唐代的书法艺术在中国书法发展史上，是晋代以后的又一高峰，书家辈出，在真、行、草、篆、隶各体中都出现了影响深远的书家，可说是书法史上最辉煌灿烂的时代。

话说唐玄宗时代，有一位行书大家李邕和道士叶法善之间，曾经发生过一件为后世人所津津乐道的奇事，也就是“追魂碑”的由来，读着颇为有趣，也十分离奇。您如存疑，姑且当做传奇故事来听吧！

书家李邕 仙人法善

李邕，字泰和，广陵江都人。少年即成名，曾任北海太守等职，故人称“李北海”。传世碑刻有《李思训碑》、《麓山寺碑》等。

叶法善，表字道元，先居处州松阳县，四代修道。传言法善弱冠时，曾游括苍、白马山，于石室内巧遇三位神人，授以太上密旨，此后能扫妖诛怪，救人于难。玄宗即位时，法善在海上乘白鹿，竟一夜到京。玄宗当政时，法善对其行事之吉凶动静，必预先奏闻，多所护佑。

再三推辞 不愿写碑

当年，法善曾经隐居于松阳，和刺史李邕甚为契合。李邕多才多艺，舞文弄墨皆精通，法善曾求其为先祖做碑文一篇，文采甚佳。

后来法善被召入京，此时李邕也升了京官，但心中对于喜欢卖弄道术的法善却渐生嫌隙，唯恐其眩惑玄宗，两人无形之中就有了隔阂。

法善拿出李邕前日所作之碑文，请求他写下来，他却再三推辞，不愿为之，说：“我方才后悔为你作了这篇碑文，哪里还会再为你写呢？”法善听罢，倒也不恼，哈哈大笑说：“你既然为我作了碑文，岂有不为我写的道理？今天我暂且不勉强你，日后再写吧！”当下含笑道别。

半夜念咒 摄魂书写

那天晚上，法善在自家的密室中，陈设了笔墨纸砚，将一切书写用具准备妥当。三更时分，仗剑步罡，焚烧一道符咒，口中念念有词，将权杖一拍，只见李邕忽然从墙壁间现身，缓缓走了出来。

法善并不和他言语招呼，只拿了一把剑来指挥，命他拿起毛笔写下碑文，一方面又指使道童翦烛磨墨。才一会儿功夫，全篇龙飞凤舞的碑文一气呵成，已经写完了。

于是，法善再写一道符焚化之，口中再次念动咒语，把手中的剑一指，喝令一声，李邕忽然不见了。之所以半夜找李邕来写碑文，就是因为白天求他写，他不答应，只好利用夜间摄住他的魂魄来书写了。

真相惊人 不收润笔

第二天，法善亲往李邕家拜谢，并拿出他所写的碑文，微笑地说道：“这是你昨夜梦中所写的。”李邕一看，目瞪口呆，冷汗直冒，半响说不出话来。法善正色说道：“我既然看重你的文采，就不屑他人代笔书写，故而恳求你赐墨宝。因为你不答应，我才和你开这个玩笑，多有得罪之处，请勿见怪。”李邕霎时既惊且恼，一语不发。法善恭敬的呈上一份厚礼，以为润笔，李邕却说什么也不肯收受。

唐玄宗听闻此事，惊叹不已，说道：“法善是神仙哪！我们不可和他抗衡。”这篇李邕所写的碑文，当时就命名为“追魂碑”。

从此以后，朝廷更加相信神仙道术，那些方士也日渐增多。有一天，鄂州地方守臣上疏，推荐方士罗公远，因其神通广大，大有奇术，特地选送来朝廷见驾。正是：

朝里仙人尚未归，远方仙客又来到。

莫道仙人何太多，只因天子有酷好。

（事据《隋唐演义》）