环太平洋火山带（Ring of Fire，下文简称“火环”）出现不明原因的巨型裂缝，科学家担忧诱发大地震或火山爆发。

据澳洲新闻网12月16日报导，科学家在探测火环时，于印尼东部的班达海（Banda Sea）地下7公里发现面积达6万平方公里的断裂层，推测为目前地球上最大的暴露断层面。

悉尼科技大学（University of Technology Sydney）的地质工程学家及地震专家博扎德‧弗达（Behzad Fetahi）指出，断裂层上的地质板块处于活动状态，很可能造成不良的影响作用。弗达说：“这些板块互相推动，是个很活跃的地区。”

科学家认为这块地质断裂层可能造成危害性更大的地震和海啸，不仅是由于它位于火环上，而且由于地震会使它明显移位而造成周围岛屿的强震。

但是科学家至今未找到这块面积巨大的断裂层的形成原因。澳大利亚国立大学（ANU）的地质学家约纳坦‧鲍奈尔（Jonathan Pownall）说：“这个区域已经研究了90年，直到今天仍无人能解释为什么这个断裂层能达到那么深的位置。”

火环全长40,000公里，是围绕太平洋分布的一个经常发生地震和火山爆发的环状地带。今年11月22日，日本福岛发生6.9级地震；12月7日，印尼苏门答腊岛附近海域发生6.5级地震，100人死亡，84,000人无家可归。而最令人难忘的是2004年的印尼大地震引发大海啸，至少造成印尼17万人丧生。

这个区域有一系列的海沟、火山弧和火山带。如火环上有452座火山，数量占全球火山的75%以上。今年8月，印尼有三座火山同时喷发，火山灰严重影响航空交通。而印尼境内有130座这样的活火山。