在美国人诸多的传统节日中，节日气氛最为浓厚的非感恩节莫属。这不仅是由于一年中最大的被称为「黑色星期五」的商家促销活动即将拉开序幕，更是由于感恩节与这个国度有着一种与生俱来的渊源。

感恩节由来

感恩节的由来要一直追溯到美国历史的开端。三百多年前，不堪忍受英国宗教迫害的一批清教徒，为了寻求一个足够广阔之地，足够自由之地，足够容纳信仰之地，来到了传说中的美洲新大陆。当「五月花号」抛锚靠岸时，船上的102名乘客在远离宗教迫害的这一方天涯海角，欢呼起来，所有人都沉浸在兴奋中，甚至还包括船上的两条狗和一些家禽。

美洲新大陆的第一批移民们走下船，走上海滩。此刻他们将风暴、暗礁远远甩在了大西洋的深处，他们的双脚第一次踩在了厚实的、松软的新土地上，然而更大的考验却潜伏在前方，随时横阻在他们渴求自由的路上。

冬天很快到来，新移民们没有新鲜的蔬菜，没有足够的粮食，更糟糕的是坏血病也流行开来，人们饱受饥饿、寒冷与疾病的威胁，不断有人死去。终于挨过了新大陆的第一个冬天，只有一半人活了下来。对自由的渴求，对神的信念支撑他们继续前行。

第一声春雷响起，人们拿出从遥远的英国带来的种子播入土中，这是希望的种子，亦是信念的种子。在神的眷顾下，这一年，他们得到了当地的印第安人的帮助。印第安人教给新移民们在春天如何种植当地的作物，在夏天如何筑坝拦河捕鱼，在秋天时如何捕获飞禽、还有肥壮的火鸡和鹿。这一年，庄稼的收成很好，特别是玉米，新移民们按照印第安人的方法，将吃不完的鱼埋入田地里，结果种出的玉米长得璀璨而丰硕。人们高兴极了，于是备下了丰盛的食物，邀请印第安人一起来庆祝丰收，一同来感谢上天的赐予。这就是美国人的祖先与当地印第安人共同度过的第一个感恩节，这一年是1621年。

欧洲新移民们经历了考验，终于在这片新大陆上扎下根来，同时扎下根基的还有他们对神的信心，对自由的追求，对上天的感恩，这成为这片土地的精神，成为一百年后，美利坚合众国的立国之本。

感恩节习俗

初期，美国的感恩节没有固定的时间，且只是在局部地区，如美国东部的新泽西州十分的风行。1863年，林肯总统把感恩节定为国假日。1941年，美国国会通过法令，把感恩节定为每年十一月的第四个星期四。

在历史流传过程中，感恩节的意义除了信仰、自由、感恩，渐渐又多了一层阖家团圆的意思。中国人常说天下没有不散的筵席，以此感慨世事的无常与聚少离多。其实在这一点上，东方人、西方人没有不同。所以，中国人的中秋节讲究团圆，美国人的感恩节也讲究一个大团圆。明知筵席会散，明知聚少离多，却为何还要如此隆重的相聚呢，无非是对一段缘份的珍视，人们要在这一天，对彼此、对命运、对上天感恩。

所以，感恩节的大餐自然成了重头戏。平日以快餐消费著称的美国人，这一天却要亲自下厨，做一顿丰盛团圆饭。除了传统的菜肴，如南瓜派、奶油洋葱、土豆泥等，还有不可缺少烤火鸡。火鸡的烤制，很要花费一番功夫，先要在火鸡腹内填入满满的香草与调料，然后以小火烤至四、五个小时。

有趣的是，根据华盛顿的印第安文化博物馆厨师长格兰特的介绍，1621年清教徒与印第安人的聚会上，他们的菜单中有煮南瓜、浆果、野鹿，还有鱼类和贝壳类海鲜，但是却没有火鸡。至于火鸡从何时起成为了感恩节大餐不可或缺的主菜，竟然无从考证。

但这也许正是美国多元文明的一个特点，他们的风俗会随着新移民的加入而不断充实、丰富。所以有一种说法，认为感恩节吃火鸡可能来自犹太教。传说摩西带着以色列人走到西奈沙漠中，受到饥饿的威胁。摩西告诉人们说，上帝听见了他们诉苦，会赐给他们食物。结果第二天就有大批的鹌鹑飞来，落在了他们的营地上。摩西说，这就是上帝赐给你们的肉。于是他们捕捉鹌鹑，饱足的大吃一顿，于是烤飞禽成了感恩节必吃的美味。

这是否是感恩节烤火鸡的准确来历还有待确定，但人们会将这样一段古老而神奇的故事作为火鸡大餐的出处，彼此津津乐道著。想来，真正令人感动，并愿意永远记住的，并不是习俗的来历，而是节日的主题——感恩。

不同的族裔 共同的感恩

不仅美国人的祖先是移民，美国的历史上，也一直在不断的接纳来自各个大陆的移民。有趣的是，这样一个由移民构成的多元化文明的国度，感恩节却成为每一位登陆者的共同节日，这大概是因为民族虽然不同，而对神的信心，对自由的追求，对上天的感恩，却是人类所共有的，与生俱来的情怀。