北魏天兴元年（西元398年），北魏建都平城（今大同市）。北魏天师道长寇谦之仙逝前留下遗训：要建一座空中寺院，以达「上延霄客，下绝嚣浮」。之后天师弟子们多方筹资，精心选址设计，悬空寺于北魏太和十五年（西元491年）建成。

悬空寺的选址之险，建筑之奇，结构之巧，丰富的内涵，堪称世界一绝。它不但是中华民族的国宝，也是人类的珍贵文化遗产。但在中国，奇特的建筑并不是只有悬空寺一座。

陕西镇安县城西南35公里处的柴平镇，有一座海拔1,665.8米的塔云山，山上十余处古朴、奇巧的殿堂楼阁，始建于明万历二十五年，名为塔云山观。

塔云山观的观音殿，位于悬崖形似宝塔的金顶主峰，面积只有不足6平方米，三面悬于数百米深渊，通过四根插入岩缝的石柱支撑，经历了风雨400年。观音殿由石头砌成，每块石条间没有使用任何黏合剂，完全是工匠拼合石头的形状，一块一块垒叠而成，可谓巧夺天工。观音殿的屋顶采用黄铜打造，在阳光的照耀下，闪闪发光，悬崖因此得名金顶。

塔云山观由一馆、一堂、一庙、一塔、九殿组成一个建筑群，在清朝乾隆、道光、光绪年间和民国期间曾多次修葺，尽管规模不大，却也壮观古朴。

这座敖立孤崖400年的塔云山观，被称作「秦楚一柱，绝顶道观」，也被认为是世界上最险要的房子。