文/李易 图/Fotolia

招财猫（日文：招き猫，英文：Lucky cat）一说起源于1千多年前的中国，另外一说则起源于日本，是日本传统文化中常见的猫型偶像摆设，被视为一种招财招福的吉祥物，其历史可以追溯到四百多年前的江户。

正统的招财猫有公猫和母猫之分，公猫举右手，象征招财进宝、带来好运；母猫举左手象征广结善缘、人溯滚滚。两只手同时举起，就代表「财」和「福」一起到来的意思。此外，招财猫胸前挂著的金铃，也有开运、招财、招福、缘起之意。招财猫通常采用陶瓷制作，一般为白色，不同颜色的招财猫代表了主人不同的愿望，表达了人类亘古不变的对幸福、美满、好运的希冀。

中国起源篇
《太平广记》记载，唐代段成式著《酉阳杂俎》曾写道：俗言：「猫洗面过耳，则客至。」平陵城古谭国也，城中有一猫，常带金锁，有钱，飞若蛱蝶，土人往往见之。

2014年，在陕西岐山南北朝时期窟龛群中发现1,600多年前的「招财猫」雕像，将招财猫的起源进一步推前。这是一只类似「招财猫」造型的猫型石雕——这只猫不仅有凹凸有致的眼睛、胖胖的身体和翘起的长长尾巴，而且还呈现蹲坐姿态，一只前爪放在地上，另一只爪子似乎在向人招手。

日本起源篇
日本从江户时代起，养猫的风气开始流行，在日本人的意识中认为猫形态可爱，聪明贤惠兼有少许狡猾，富有神秘感有通灵之力，此外猫还能守护粮食不遭鼠害，所以以猫作为原型的传说也逐渐流传开来。在养猫之气风行的同时，关于猫的传说又进一步有了各种牵强附会的说法，神话中的猫被赋予了不可思议的能力，逐渐演化成为了守钱和赚钱的化身，招财猫的形象也从而被勾勒出来，成为了日本民间讨吉祥平安的信物。

自江户时代开始，孩子成年，丈夫外出，母亲妻子都要给他们戴上一个招财猫布玩偶。最初的招财猫玩偶一定是坐在红色布垫上，胸前挂金铃，面无表情，双眼紧闭，举起右手象征著财源广进。市面上流通最为广泛的陶瓷招财猫，直到一百五十年前才在日本出现，在日本的发展过程中，招财猫的发展也经历了一个由兴到衰再复兴的过程。

由江户末期到明治、大正，四百多年发展演变，招财猫已经不再局限于固定的神态和动作，颜色也开始多样化，大小各异，而且各类造型名目繁多。比较常见的几种有：月度猫、节气猫、春夏秋冬猫、开运猫、励志猫、幸运猫等。