八仙过海图。右边吹笛者为韩湘子。（网络图片）

话说凌霄宝殿前有一个左卷帘大将冲和子，因在蟠桃会上和云阳子醉夺蟠桃，失手打碎了硫璃玉盏，冲犯元始天尊圣驾，玉帝大怒，把冲和子、云阳子二人贬到人间。其中，冲和子托生在永平州昌黎县韩家，即韩愈；云阳子托生在永平州昌黎县林家，即林圭。而时正值大唐年间。

韩太公育有两子，长子名韩会，娶妻郑氏；幼子即韩愈，娶妻窦氏。兄弟二人手足情深，兄友弟恭，夫和妇顺。只一样，兄弟二人却都没有子嗣，因此韩会终日忧闷。

韩愈劝慰他：“哥哥不必忧虑，我们韩家九代积德向善，上天定会赐下一个好儿来。哥哥这般忧虑也是枉然，不如每日焚香礼拜，祝祷天地、列祖列宗，必会有报而应。”韩会当下就依弟弟之言，每天和妻子郑氏，焚香礼拜，虔诚祈祷。

永平州一带的城隍、土地诸神就把韩家的祝祷，一一上奏玉帝。玉帝览阅奏章后，就把金书玉诰、道法神术付与锺离权、吕洞宾二仙，命他们到下界，度化有德之人；如果修行机缘未到，就让此人托生于韩家，以便日后再去度他。锺、吕二仙领了敕旨，就到红尘走了一遭。

清代王仲谦〈仙真童子册‧八仙︰吕洞宾、汉锺离〉 局部（国立故宫博物院）

二仙在湘江岸边看到一只白鹤和一只香獐正在随心游戏，各显神通。忽然一阵清风吹过，影住了白鹤香獐的白气。白鹤见状，知道有上神路过，于是跪下恳祈二仙道：“盛世难逢，人身难得。希望仙人能赐一粒金丹，好脱去羽毛，转世为人。”而香獐贪恋湘水山岚，口出狂言侮辱神祇，被吕洞宾贬到江潭深处，永不许出头。直待鹤儿成就正果，再来度他。鹤儿吃了锺师的金丹，就化作一个青衣童子，跟着两位仙师前往永平州昌黎县，托生去做韩会之子。

韩会之妻郑氏夜梦太阳东出，宝镜高悬，一只仙鹤口衔一颗仙桃，飞翔下来，直接堕在她的怀里。旁边闪出一个青衣道人，肩上负着一把宝剑，自称是“两口先生”，奉玉帝敕旨，送这仙鹤仙桃做她的儿子。

郑氏从梦中惊醒，叫起韩会与他说起此梦。巧到韩会也同做此梦。夫妻二人感念天神嘱托，连忙起身，梳洗端正，燃起宝炬，点起名香，朝天恭恭敬敬地礼拜。韩愈听说此事，也非常高兴，张口就吟出一首诗：“积善人家庆有余，祸因恶积岂为虚。韩门九代阴功茂，天赐婴儿到草庐。”

光阴似箭，日月如梭，捻指间，郑氏诞下一子，百眷诸亲都来作贺。只是，这婴儿从降生到满月，日夜只是啼哭，都不能住声。相书上说：“小儿夜啼，没爷没妻”。夫妻二人想幸得天地庇佑，才为韩家延得血脉，没想到婴儿只是日夜啼哭，怕是难以养大成人，不免心中一阵苦楚。

韩会夫妻正在愁眉不展之时，忽然听到街上有人拍著渔鼓，唱着道歌：“鹤童觉悟，师来看顾。去年送你到昌黎，今日又离丹府。你莫要啼哭，你莫要啼突，听咱吩咐，如今安否？暂时拘束，日后升腾紫霄，名镌洞府。”

“鹤儿宁耐，暂居天外。感叹循环暑往寒来，捻指间，光阴二载。想韩门小儿，想韩门小儿，非常气概，端的是栋梁之才。你本是大罗天上客，因为思凡降下凡间。”

婴儿一听到渔鼓声响，就立刻停止了啼哭；渔鼓声一停，就马上又号啕起来。鹤儿虽小，但那歌声令他惕然警醒。

韩会见小儿听了渔鼓，就停止了啼哭，于是就请敲渔鼓的道人进来。道人自称是“两口先生”，郑氏一听，就轻轻对韩会说：“梦中的青衣道人就自称‘两口先生’，如今这位师父也说是‘两口先生’，莫非就是梦中的神仙？”韩会就请道人为小儿起个名字。道人说道：“我一路从湘江走来，见那烟水滔滔、东流西转，万年不绝最是长久。如今就为令郎取名‘韩湘’，小名叫‘湘子’，愿他无灾无难，易养易长。”

清代王仲谦〈仙真童子册‧八仙︰韩湘子〉 局部（国立故宫博物院）

道人说完，把袍袖一展，化作一道金光遁身而去，只留下一个渔鼓，直直地矗在地上。韩会夫妇、家仆谁也拔不起来，渔鼓就跟长了根一样。他们就叫来韩愈一看究竟。韩愈听说此事，走到鼓前，轻轻一扯，就把渔鼓拿了起来。只是地面上留下三个莹然如玉一般的大字“纯阳子”。韩愈说：“这是吕洞宾的名号，向来神仙下世，不显真身，难怪哥嫂肉眼不识。”

说来也怪，自从韩湘见了道人后，哭啼便止住了，但是终日痴呆懵懂，泥塑木雕的一般，不哭不闹不吵不笑。家人喂他他就吃，不喂他也不讨吃的。长到三岁还不会说话，因此家人都叫他“小哑官”。韩会夫妇见状，也无可奈何。

（未完待续）

——典出明代《韩昌黎全传》