易经上说：「积善之家，必有余庆。」积善的家庭，一定会有很多福分喜庆的事。现在再以过去发生真实的事情，来证明积善的功德。

水灾救人不取财

有一位做过少师的人，姓杨名荣，是福建省建宁人。他家世代是以摆渡为生。有一次，雨下得太久，溪水满涨，水势汹涌横冲直撞，把民房都冲失了，被淹死的人顺着水势一直流下来。别的船都去捞取水中漂来的各种财货，只有少师的曾祖父和祖父，专门去救水里漂来的灾民，而财物一件都不捞，乡人都偷笑他们是傻瓜。等到少师的父亲出生后，家道也渐渐的宽裕了。有一位神仙化做道士的模样，向少师的父亲说：你的祖父和父亲，都积了许多阴功，所生的子孙应该发达做大官。可以将你的父亲葬在某一个地方。少师的父亲听了，就照道士所指定的地方，把他的祖父和父亲葬下。这座坟，就是现在大家所知道的「白兔坟。」后来少师出生了，到了二十岁就中了进士。一直做官，做到三公里面的少师。皇帝还追封他的曾祖父、祖父、父亲，与少师一样的官位。而且少师的后代子孙，都非常兴旺，一直到现在还有许多贤能之士。

杨自惩为囚求情

鄞县人杨自惩，起初当县吏，心地忠厚，为人公正。有一次县长处罚一个犯人，打得血流满面，还不息怒。他就跪地为犯人求情，请县长息怒宽恕。县长说：「此人犯法违反常理，怎能叫人不怒。」他叩头说：「在朝廷中已经没有是非可言了，政治一片黑暗、贪污腐败，人心散失已经很久了，审问案件若是审出实情，尚且应该替他们伤心，可怜他们不明事理，误蹈法网，不可以因为审出了案情，就欢喜。若是心存欢喜，恐怕会把案件忽略弄错。若是生气，又恐怕犯人受不住打，勉强招认，容易冤枉人。既然欢喜尚且不可，又怎么可以发火呢？」县长因此才息怒。

自惩家境贫穷，又廉洁自持，从不收受别人财物。碰到了犯人缺粮时，也都尽力救济，即使自己挨饿也在所不惜，至诚持善从不间断。后来生有二子，长子名守陈，次子名守址，为南北吏部侍郎，长孙也作到刑部侍郎，次孙也作到四川廉宪，都是名臣，今人杨德政，官运亨通，也是他的后代。

不滥杀无辜

从前明朝英宗正统年间，有一个土匪首领叫作邓茂七，在福建一带造反。福建的读书人和老百姓，跟随他一起造反的很多。皇帝就起用曾经担任都御使的鄞县人张楷，去搜剿他们。张都宪用计策把邓茂七捉住了。后来张都宪又派了福建布政司的一位谢都事，去搜查捉拿剩下来的土匪，捉到就杀；但是谢都事不肯乱杀，怕杀错人。便向各处寻找依附贼党的名册，查出来凡是没有依附贼党，名册里还没有他们姓名的人。就暗中给他们一面白布小旗，约定他们，搜查贼党的官兵到的那一天，把这面白布小旗插在自己家门口，表示是清白的民家，并且命令官兵不准乱杀。因为有这种措施而避免被杀的人，大约有一万人之多。后来谢都事的儿子谢迁，中了状元，官做到宰相。而且他的孙子谢丕，也中了探花，就是第三名的进士。

老母好善布施心

在福建省浦田县的林家，他们的上辈中，有一位老太太喜欢做善事，时常用米粉做粉团给穷人吃。只要有人向她要，她就立刻给，脸上没有表现出一点厌烦的样子。有一位仙人，变作道士，每天早晨向她讨六、七个粉团。老太太每天给他，一连三年，每天都是这样的布施，没有厌倦过，仙人晓得她作善事的诚心，就向她说：我吃了你三年的粉团，要怎样报答你呢？这样吧，你家后面有一块地，若是你死后葬在这块地上，将来子孙有官爵的，就会像一升麻子那样的多。

后来老太太去世了，她的儿子依照仙人的指示，把老太太安葬下去。林家的子孙第一代发科甲的，就有九人。后来世世代代，做大官的人非常多。因此，福建省竟有一句：「如果没有姓林的人去赴考，就不能发榜。」的传言。意思是讲：林家考试的人多，并且都能考中，所以到发榜，榜上就不会没有姓林的人。表示林家有功名的人很多。

护生得好报

冯琢庵太史的父亲，当他在县学里做秀才的时候，有一个非常寒冷的冬天清早，在要去县学的路上，碰到一个人倒在雪地里，用手摸摸看，已经几乎快要冻死了。冯老先生马上就把自己穿的皮袍，脱下来替他穿上；并且还扶他到家里，把他救醒。冯老先生救人后，就做了一个梦，梦中见到一位天神告诉他说：「你救人一命，是完全出自一片至诚的心来救的，所以我要派韩琦投生到你家，做你的儿子。」等到后来琢庵生了，就命名叫作冯琦。因为他是宋朝一个文武全才的贤能宰相，叫作韩琦的人来投胎转世的。

释放冤民核实平反

浙江省嘉兴县有一位姓屠，名叫康僖的人，起初在刑部里做主事的官，常往狱中探查案情，遇有无辜冤狱之人，即签报案情给主审官，待开庭时，主审官依此案情审问，无辜之犯人都表心服，因而无罪释放者有十几人。一时京都百姓都说尚书廉明公正，而屠公却从不居功。

屠公又再上书陈情曰：「京都都有冤狱，那四海之广，百姓众多，必尚有许多冤狱，应该每五年派一减刑官，到各省去细查囚犯犯罪的实情，确实有罪的，定罪也要公平；若是冤枉的，应该翻案重审，减轻或者释放。」皇帝也准了他所建议的办法；就派减刑官，到各省去查察，屠公也被派为减刑官之一员，有一天晚上，屠公梦见了神灵指点说：「你命中本应无子，今减刑之事，正合天心，上帝特赐你三子，并都享高官厚禄。」过了不久，夫人就怀孕，后来接续生了三个儿子，名叫应损、应坤、应竣，果然都作了高官。

虔诚护圣像

有一位嘉兴人包凭，他的父亲是安徽池阳太守，生有七个儿子，包凭是最小的一个，入赘平湖袁氏为婿，跟我父亲很有交情，虽然博学多才，却屡次考试都不上榜。他很留心佛道思想，有一天到太湖附近游览，偶然行至一村，见一寺院破漏，观音佛像被雨尘淋湿沾污，即取出身上所有的十两银子，给主持人作为修筑庙宇之用，僧人说：「工事太大，所费必钜，恐怕难予完成你交待的心愿。」

于是他就再取出随身行旅，贵重值钱的衣物，交予僧人，虽经随行仆人再三劝阻，他还是诚心乐意的捐出，并说：「只要佛像不被破损，我没有衣物使用又有啥关系？」

僧人说：「施舍钱财衣物并非难事，但你的虔诚心，确实难得。」寺院修好之后，有一天他又同父亲来游此寺，夜宿寺中，即梦见护法神前来道谢说：「你子当享世代俸禄。」后来他的儿子汴，与孙子柽芳，都真的做了大官。

甚么是真善假善？

以前有几个儒生，去请教中峰和尚说：「佛家论善恶，如影随形；现在某人行善而子孙不发达，某人为恶而家门隆盛。那么佛所说的报应是没有凭据了。」中峰说：「一般人不明事理，智慧没开，认善为恶，认恶为善，不说自己颠倒是非，反而怨恨天地报应有差错哩！」大家说：「善就是善，恶就是恶，那里会认善为恶呢？」中峰就叫他们说说甚么是善？甚么是恶？有一个人说：「打人骂人是恶，敬人礼人是善。」中峰说：「这也不一定。」另一个人说：「贪财妄取是恶，廉洁有守是善。」中峰又说：「那也不一定。」大家都把平时看到的善恶说出来，但中峰都不以为是。

中峰说：「凡是对人有益的就是善，只为自己的利益的就是恶。假如对人有益，即使打人骂人也算是善；假如只是为了自己的利益，即使你恭敬别人，礼让别人，也算是恶。」所以为人处世，利人之善才是真善，利己之善则是假善。发于内心的善行是真善，装给别人看的善行是假善。无所求而为之善是真善，有所求而为之善是假善。

大小难易看动机

再论善有大小，有难易之理：古时有位叫卫仲达的人，供职朝廷为官，有一次精神解离，被摄入阴间，阎王命人呈现善恶纪录簿给仲达看，他发现恶录簿摊满庭院，而善录只一小卷而已。阎王又命人取秤来称，大叠之恶录簿，却比那一小卷善录簿轻。

仲达好奇的问：「我才三十多岁，那来这么多的恶录？」

阎王答：「思念不正就已犯罪，不一定做了才算。」

又问：「这小卷善簿写些甚么？」

阎王笑：「这是朝廷常兴大功，要修三山（即福州）石桥时，你上书的奏章稿文。」

仲达说：「我虽上书，朝廷并未接纳，何以有此份量？」

阎王说：「朝廷虽未采纳，但你一念之善，普达万民之身，若被采纳，则善力更大。」

由此可知，志在天下，善达万民，则善虽小而功德大。若志在一身，善及一人，虽多也小。至于难易之善，就像修身克己一样，必须从很难克服的地方克服，则小的过失也就自然不会犯。

譬如镇江靳翁，虽年老无子，也不忍娶幼女为妻。譬如江西舒翁，以二年教书所得的薪水，代缴他人的罚款，使人夫妇团圆。上述倾囊相助，体谅别人，为别人着想之善举，这就所谓难舍处能舍，难忍处能忍的好例子，这种难为之善，才最可贵，而天降之福也必丰厚。

无钱无势之人，行善助人是比较困难，但若能尽力而为，在困难之中去行善，其价值也更为可贵，获福也必更大。