《山海经》是中国先秦古籍，记载许多民间传说的妖怪与诡异的怪兽以及光怪陆离的神话，长期被认为是一部怪异的书。但有些学者则认为《山海经》不单是神话，而且是远古地理的描述，其中包括一些海外的远古山川鸟兽，是一本具有历史价值的著作。




在20世纪中叶时，美国一位名叫亨利叶·墨兹(Henriette Mertz)的印地安文化学者研究了《山海经》，发现经上许多内容与她热爱的美洲地理貌似!




古人研究《山海经》，发现《南山经》已写到浙江绍兴界，《北山经》则写到了河北界的太行山和沱河，而《东山经》中所到四条山脉多无可考，因中国东部乃冲积平原，何来四列山脉。




默茨在她的著作《淡淡的墨痕》（PALE INK）里称中国人「开始在国内核对《山海经》所描写的某些山脉，但未能找到」，指的主要是《东山经》所列的山脉。于是她「心安理得地越过大海」，到美洲去踏勘了。

在反覆研读推证后，默茨背起行囊，像中国古代的旅行者一样，用双脚去丈量勘测那些山脉。她的方法是：《山海经》中的中国古人让你向东，你就向东，让你走三百里，你就走三百里，看看会发现什么。




默茨历经艰难险阻，踏勘的结果是：


第一列山脉，起自今美国怀俄明州，至德克萨斯的格兰德河止，共12座山。将古华里换算为英里，与《东山经》中第一列山的距离完全相符。


第二列山脉，起于加拿大的曼尼托巴的温尼泊，止于墨西哥的马萨特兰，共17座山。距离与《东山经》第二列山脉相合。


第三列山脉是沿海岸山脉的太平洋沿岸，完全走太平洋海岸航行，起于阿拉斯加的怀尔沃德山，至加州的圣巴巴拉，共9座山。距离也与《东山经》所列第三条山脉相
符。


第四列山脉，起于华盛顿州的雷尼尔火山，经俄勒冈州到内华达州北部，共8座山，距离与《东山经》第四列山相合。




另外，默茨在《大荒东经》中读到开篇一句：「东海之外大壑」，并《海外东经》中羿射九日神话之源：「十日所浴，在墨齿北，居水中。有大木，九日居下枝，一日居上枝。」她认为，「大壑」便是美国科罗拉多大峡谷——「他们在四千年前称之为『大壑』，我们今天称它为『大峡谷』。人们站在大峡谷边上眺望，无不为它瑰丽的景色所感动。印第安人对此不能无动于衷，中国人不能，我们也不能。」




默茨在美洲的踏勘中，还发现几处古代石刻。一处位于加拿大的阿尔柏达，一处位于美国北达科他，还有一处在亚利桑那的「四角」（Four Corners）。这些石刻文字明显与古玛雅象形文字不属于一个系统，反而与中国商殷之际的甲骨文极为相似，有些文字简直与甲骨文相同。难怪北达科他商业与工业开发署，曾向全世界宣告：「中国人曾一度访问过北达科他」；并且在1972年再版的《关于北达科他的种种事实》一书里，附以有关中国人这次探险的记载。


默茨认为：「过去两千多年一向被中国人认为是神话的《山海经》，不是神话，而是真实的文字记录。珍藏在中国书库中的这部文献提供了充分的证据表明，早在公元前2,000多年中国人便已到达美洲探险，而这些材料迄今为止一向是很缺乏的。」


她进而推断道：中国关于羿射日的神话，其出处无疑就在《山海经·海外东经》。而现在我们吃惊地得知，在美国大峡谷附近的印第安部落中，确实流传著十日神话。历史学家徐松石教授经蒐集考证，指出：「美洲也有墨西哥境十日浴于扶桑汤谷的故事。又有加利福尼亚沙士太印第安族的十日传说。据谓狗酋达（犬形神人）创造天地日月，造成十个太阳和十个月亮。他们本来是轮流出现的。后来有一个时候，十个太阳白天并出，十个月亮夜里并悬。弄到日间则热似焦火，夜里则冻似寒冰……人民十分痛苦。狗酋达就出来毁灭了九个太阳和九个月亮。然后人类生活得以恢复常态。」

一向被认为是荒诞不经的奇书，如果真的是古人一步一脚印勘查出来的地理图鉴，那么书里记载的夸父逐日、女娲补天、精卫填海、大禹治水等不少脍炙人口的远古传说真的只是古人捏造出来的吗?