中国园林中经常出现亭、台、楼、阁，人们常被园中那些构思精巧，充满情趣的亭、台、楼、阁所吸引，它们看起来似乎没有甚么不同，但其实各有区别，亭、台、楼、阁之间有甚么不同之处，你知道吗？

亭
是一种有顶无墙，供人休息或观赏景物的小型建筑物，有圆形、方形、六角形、八角形、梅花形和扇形等多种形状。亭子常常建在山上、水旁、花间、桥上，可供人们遮阳避雨、休息观景，也使园中的风景更加美丽。中国的亭子多是用木、竹、砖、石建造的，亭子的柱上也常常挂有楹联，以增加游人的情趣。如：苏州沧浪亭前有一联：“清风明月本无价，近水远山皆有情。”

北宋欧阳修曾写过著名的〈醉翁亭记〉，“醉翁亭”与北京“陶然亭”、长沙“爱晚亭”、苏州“沧浪亭”并称“中国四大名亭”。《红楼梦》里贾母提到小时候史家有个“枕霞亭”，史湘云就此得了一个“枕霞旧友”的雅号。想来，枕霞亭都是典型的中国亭子。

台
也称眺台，是指高于地面、供人登高望远的露台式建筑。古时的台主要用于操练点兵和观赏戏剧之用。战国时赵武灵王率领赵国上下胡服骑射，曾在邯郸建“丛台”，也称“武灵丛台”，这大约就是后世的“点将台”。三国时曹操命人筑“铜雀台”，杜牧诗云“铜雀春深锁二乔”，指的就是这座著名的铜雀台。

“台”在园林建筑中多与楼廊亭榭相结合，供人眺望山林之景色，通常建在高地或临水的池边。如：杭州西湖的“平湖秋月”就是著名的临湖赏月平台。

楼阁
两层以上的高大建筑谓之“楼”；而“阁”则是一种架空的小楼房，其特点是通常四周设隔扇或栏杆回廊，供远眺、游憩、藏书和供佛之用。实际上，后来楼阁并称，区别已不是十分明显了。譬如，江南三大名楼“黄鹤楼”、“岳阳楼”、“滕王阁”，与八仙过海关系密切的山东“蓬莱阁”，北京颐和园的“佛香阁”，还有王之涣吟咏更上一层楼的“鹳雀楼”，这些楼阁已经混为一谈，很难分清哪是楼，哪是阁了。