二、举义旗，诛暴乱，护幼主

中平六年（公元189年），汉灵帝崩，十四岁皇子刘辩登基，即是汉少帝。尊母亲何皇后为皇太后，何太后临朝。以后将军袁隗为太傅，与大将军何进参录尚书事。何进与袁绍密谋尽诛宦官，太后不听。绍等又为划策，多召四方猛将及诸豪杰，使其引兵向京城，以胁太后；何进采纳之。

曹操闻而笑之，不以为然：宦官自古至今都有，只是主上不应过于宠信，以至于此。如想惩治，杀掉元凶即可，何必招徕外兵！若要一网打尽，难免透露风声，我见此事要以失败告终。（“宦者之官，古今宜有，但世主不当假之权宠，使至于此。既治其罪，当诛元恶，一狱吏足矣，何至纷纷召外兵乎！欲尽诛之，事必宣露，吾见其败也。”（《资治通鉴》卷五十九《汉纪五十一》）断言，乱天下者必是何进。

何进召董卓进京，卓未至而何进已被宦官张让等击杀。卓到，废少帝辩为弘农王而立陈留王刘协，即是汉献帝。京都大乱，太后鲠涕，群臣含悲莫敢言。后董卓又鸠杀太后及少帝。中平六年（公元189年），十一月，董卓为相国，赞拜不名，入朝不趋，带剑上殿，专擅朝政。（注：古时礼仪，入朝应报名字，不可大摇大摆，这里天子允许董卓不报名字、稳步上前。）

董卓表曹操为骁骑校尉。曹操判定董卓终必覆败，不从，变易姓名，逃离洛阳。董卓派兵追捕，通告捉拿。曹操经中牟（河南中牟县）时，被怀疑而拘。功曹心知是曹操，向县令进言释放之。

曹操东归至陈留（兖州境内），陈留孝廉韂兹以家财资曹操起兵。义兵讨伐董卓，曹操竖起招兵旗帜，上书“忠义”，集五千人马，乐进、李典、夏侯惇、夏侯渊兄弟，堂弟曹洪、曹仁等于此时投奔曹操，日后均为曹操帐下大将。

初平元年（公元190年）春正月，关东州郡也纷纷起兵讨董卓以应曹操，计有：后将军袁术、冀州牧韩馥、豫州刺史孔胄、兖州刺史刘岱、河内太守王匡、渤海太守袁绍、陈留太守张邈、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信，推渤海太守袁绍为盟主。绍自号车骑将军，曹操行奋武将军。众豪杰多归心袁绍，唯济北相鲍信独谓曹操为不世出，能拨乱反正之人：“夫略不世出，能拨乱反正者，君也。苟非其人，虽强必毙。君殆天之所启乎！”深知曹操乃不世出之真英雄，建议曹操顺天义，挑起拨乱反正重任。

二月，董卓见盟军势大，徙天子迁都长安，留屯洛阳，焚宫室。袁绍等因卓兵强而不敢进。曹操建议：“举义兵以诛暴乱，大军已合，诸君何疑？一战而天下定矣，不可失也。”然众将皆不从，曹操独自引兵西进，到荥阳汴水，与董卓部将徐荣交战，曹操为流矢所中，所乘马被创。曹洪将自己之马交给曹操，操不受。洪曰：“天下可无洪，不可无君！”

曹操回到酸枣，见诸盟军十余万，日置酒高会，不图进取。曹操再次献策：“诸君听吾计，使渤海引河内之众临孟津，酸枣诸将守成皋，据敖仓，塞轘辕、太谷，全制其险；使袁将军率南阳之军军丹、析，入武关，以震三辅：皆高垒深壁，勿与战，益为疑兵，示天下形势，以顺诛逆，可立定也。今兵以义动，持疑而不进，失天下之望，窃为诸君耻之！”无人听从。诸将对攻打董卓畏缩不前，却为了利益自相残杀。袁绍胁迫韩馥让出冀州，自领冀州牧。

袁绍、韩馥欲立北方的幽州牧刘虞为主，袁绍私下连皇帝印玺都刻好了，曾于座中向曹操炫耀帝玺。此时天下大乱，民不聊生。曹操以诗《蒿里行》记述此时乱象。

关东有义士，兴兵讨群凶。
初期会盟津，乃心在咸阳。
军合力不齐，踌躇而雁行。
势利使人争，嗣还自相戕。
淮南弟称号，刻玺于北方。
铠甲生虮虱，万姓以死亡。
白骨露于野，千里无鸡鸣。
生民百遗一，念之断人肠。

殷之切切，满纸忠义，曹操怀天下民生疾苦，悲各路诸侯为利益而争夺，置大义于不顾。虽不合于众，孤立当时，仍然忠心护持幼主汉献帝。曹操曰：“董卓之罪，暴于四海，吾等合大军、兴义兵而远近莫不响应，此以义动故也。今幼主微弱，制于奸臣，未有昌邑亡国之衅，而一旦改易，天下其孰安之？诸君北面，我自西向。”曹操数谏不听，义师坐失良机，其失望何其深重！眼看“万姓以死亡，生民百遗一”，他“念之断肠”。明白众诸侯只知自保谋私争利，他知不能指望他人，自己却力量薄弱不能胜敌，几乎丧命，其心何其悲怆！然既已决定“诸君北面，我自西向”（你们诸君向北面幽州刘虞称臣，我自去西讨董卓），护主兴国、救民生死，一己担道义，虽千万人，吾往之也！

此后，司徒王允与司隶校尉黄琬密谋诛卓，策动中郎将吕布，使为内应。夏天，四月，献帝大会群臣于未央殿，卓朝服乘车而入，吕布等奉诏杀之，百姓歌舞于道。

董卓题跋像，取自清光绪庚寅冬月广百宋斋校印《图像三国志》。（公有领域）

三、扶道教，聚曹门，应运兴

东汉建初四年（公元79年），汉章帝曾邀集名儒、诸王集于白虎观，统一各家儒学学派，遂成《白虎通义》，使儒教日益兴盛。

至东汉末年，大汉天朝已近尾声，汉武帝所立之内道外儒传统文化体系至此已被腐儒阉割败坏。此时印度佛教亦开始东传，皆欲在中土神州演绎、结缘，以至能在五千年神传文化历史中留下辉煌。故此，道家修炼也一改以往单传独修方式，开始形成道教，以利普传。天象背景亦导致其后几百年之佛、道相争。

秦始皇、汉武帝皆尽力推行道家养生，修炼成仙之道，方士、方术从先秦流传至东汉，为早期道教一部分。

道教兴起之时，有天师道、太平道、方术等三部分，广传“汉行气尽，黄家当立”，代言天命。天师道又名五斗米道，汉顺帝年间张道陵所建。张道陵，字辅汉，徐州沛国丰人，太学书生，博通五经，精通经史，袭留侯之裔。汉和帝以金帛、驷马车拜其为天傅，不就，后来与弟子入蜀，在鹄鸣山修道。广收徒众，凡入道者须纳米五斗，以符水替人治病，又令门徒念老子《道德经》。陵死，其子衡行其道。衡死，张鲁复行之。

张道陵。（大纪元制图）

冀州巨鹿张角于灵帝年间创立太平道，太平道奉事“黄老道”又名“中央黄老”、“中黄太一”，“以善道教化天下”，信众达三十六万。黄老并非黄帝、老子，乃道家神之名号。太平道以“中黄太一”为其奉祀之至尊天神，反对诸神淫祀。张角称大贤良师，倡言“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下太平”。中平元年（公元184年），张角以太平道起事，裹黄巾为标帜，称为黄巾军。张角称天公将军、弟张宝称地公将军、张梁称人公将军，八州响应，声势浩大，汉灵帝“发天下精兵”征讨。

此时青州百万黄巾军入兖州，兖州刺史刘岱迎击黄巾军，被杀。陈宫献策曹操自领兖州牧；济北相鲍信迎曹操领兖州。操进兵击黄巾。曹操巡视激励，明设赏罚，趁机设奇兵，昼夜会战，又数开示降路，战辄擒获，黄巾军遂退。十二月（公元192年），曹操率兵万余追黄巾军至济北，黄巾军乞降。曹操受降黄巾军卒三十余万，男女百余万口，收其精锐，组成青州兵。

青州黄巾军作战异常勇猛，“兵皆精悍”。仅握万余兵众之曹操何以能降伏三十余万黄巾？太平道黄巾军认同“道”，信仰一致乃黄巾军投降曹操之主要原因之一。黄巾军移书曹操曰：“昔在济南，毁坏神坛，其道乃与中黄太乙同，似若知道，今更迷惑。汉行已尽，黄家当立。天之大运，非君才力所能存也。”青州兵降操不降汉，只为“同道”曹操出力。曹操去世，“青州军擅击鼓相引去”，“会太祖（曹操）崩，霸所部及青州兵，以为天下将乱，皆鸣鼓擅去。”（《三国志‧魏书》）

曹操受降太平道黄巾军为己用，后又抚纳张鲁五斗米道（天师道），移汉中之民以充实长安及三辅，使天师道北迁，在北方广为流传，后又流传至江南。曹操为魏王后，将全国各地方士招致邺城，“世有方士，吾王悉所招致”（曹植《辨道论》）。邺城成为当时方术文化中心。魏国上下习道成风，推动道教兴盛、发展。五斗米道张鲁以“宁为魏公奴”心态，举“黄衣当王”旗帜归入曹营，各地方士以多种形式会聚曹门。道教对曹操之认可亦向世人昭示：黄德在曹。

初平四年（公元193年）春，曹操军鄄城，大战袁术，袁术退保封丘，曹操追而围之，大军未及合围，袁术逃奔襄邑，曹操追到太寿，袁术走宁陵，又追之，走九江。曹操得胜，于夏季还军定陶。

也在这年初，下邳阙宣聚众数千人，自称天子；徐州牧陶谦与阙宣共举兵，取泰山华、费，略任城。秋，曹操征陶谦，下十余城，谦守城不敢出。

兴平二年（公元195年）夏，吕布将薛兰、李封屯巨野，曹操攻之，吕布率兵往救，不胜而走，操遂斩兰等。吕布复从东缗与陈宫将万余人来战，曹操士兵皆出收麦，留守者不足千人，屯营不固。曹操乃令妇人守城，悉兵拒之。屯西有大堤，其南树木幽深。吕布疑有埋伏，乃相谓曰：“曹操多谲，勿入伏中。”引军屯南十余里。次日复来，曹操这一次隐兵马在堤内，出一半兵在堤外。吕布益进，曹操乃令轻兵挑战，交战后伏兵齐出，步骑并进，大破吕布，获其鼓车，追至其营而还。吕布夜走，操复攻拔定陶，分兵平定其他诸县。曹操乃尽复收诸城，击破吕布于钜野。布东奔刘备，张邈从布，使其弟超将家属保雍丘。

秋八月，曹操攻围雍丘数月。冬十月，天子拜曹操兖州牧。十二月，曹操攻取雍丘，兖州平，遂东略陈地。

曹操搜罗英俊，招募材勇，文武并用，济济一堂。雄霸一方，始逐鹿中原。天下闻名，应运而兴。