NASA首次拍到超大黑洞发出X射线束,科学家们激动万分〝就是这道光〞!
2015-10-30

美国宇航局(NASA)首次拍摄到超大质量的黑洞释放出X射线束,这终于让科学家一直以来推测的有关黑洞形成原理等的分析,有了一个事实案例可以进行研究。

这一由NASA的SWIFT探索项目和核光谱望远镜阵列(NuSTAR:Nuclear Spectroscopic Telescope Array)拍摄到的神秘现象,显示一个不断变换的叫做冕的物质,可以在黑洞周围产生出X射线。

从NASA公布的视频和照片中,可以看到紫色的冕,向内聚集,形成更加明亮的一圈物质,数日后,这些物质聚集,从中间的黑洞部位向外发射出一道亮光,这道亮光就是冕释放出的X射线束。


冕在黑洞附近飘移聚集并向内收,产生X射线束,射向太空。(NASA)

NASA表示,尽管天文学家无法得知冕的飘移原理,但他们现在已经明白,这一过程会导致X射线光更加明亮,亮到足够让太空望远镜观测到。


冕在黑洞附近飘移聚集并向内收,产生X射线束,射向太空。(视频截图)

〝这是我们第一次得到能够将冕与射线束连系到一起的证据。〞在《英国皇家天文学会》(Royal Astronomical Society)每月公告发表论文的主要作者、加拿大哈利法克斯(Halifax)圣玛丽大学的丹・威尔金斯(Dan Wilkins)介绍,〝这将帮助我们理解,为什么超大质量黑洞能够生成宇宙中的一些最亮物质。〞

科学家们向来认为,黑洞的重力可以拉动周围旋转的气体,使得气体中的物质发热,从而释放出不同类型的光。另一种黑洞周围可以发光的物质就是冕。冕通常由高能量分子组成,可以释放X射线,然而这种推测或假想一直没有照片证据来支撑,而且这一过程的显像,以及它们是怎样形成的,都是未知的世界。


冕在黑洞附近飘移聚集并向内收,产生X射线束,射向太空。(视频截图)

天文学家一直认为冕有两种组成方式,一种是〝灯柱说〞,也即光源聚合的冕彷佛灯泡一样,位于黑洞旋转轴的上方或下方。另一种是〝三明治说〞,认为冕弥漫在黑洞周围,彷佛一大片云团,覆盖在黑洞的上下。也有部分天文学家倾向于认为冕在这两种模式之间转换。

专门监测太空中X射线和伽马射线的SWIFT项目,观测飞马座(Pegasus)方向,距离地球大约3.24亿光年的马卡良335(Mrk335)黑洞情况,捕捉到这一位于一个星系中央的超大质量黑洞释放出巨大的耀斑。

〝2007年曾观察到非常奇怪的情况。Mrk335的光亮黯淡了30倍。我们发现它仍在持续发射耀斑,但却无法达到之前的亮度和稳定度。〞圣玛丽大学该项目的首席研究员加洛(Luigi Gallo)介绍。


冕在黑洞附近飘移聚集并向内收,产生X射线束,射向太空。(视频截图)

之后,2014年9月,SWIFT抓到Mrk335释放的一个巨大耀斑,加洛因此向NuSTAR项目发出请求,对方则很快行动,参与项目,监测Mrk335,并最终拍到这次人类首次拍摄到的黑洞释放X射线束的照片。
    来源: 任浩 责编: Kitt

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