为进一步捍卫南海自由，美国国务卿蓬佩奥宣布一项新制裁令，禁止四类中国人入境美国。包括参与南海大规模填海、建造与军事化活动的中国企业主管、中共官员、中共海军官员以及其他参与南海军事侵略的中国籍人员。

蓬佩奥1月14日发表声明，宣布凡是涉入大规模填海、建造或军事化南海争议岛屿，或透过威胁等手段阻碍东南亚声称拥有南海主权国取得南海离岸资源的中国籍人员，都将被禁止入境美国。

蓬佩奥表示，被制裁的中国籍人员包括中共国企主管、中共官员、中共海军官员以及其他参与南海军事侵略的中国籍人员。他们的直系亲属也将面临同样的制裁。

他强调，美国与所有守法国家在维系自由开放南海上有深远利益。“不论军事与经济实力强弱，所有国家都应能享受国际法所保证的权利与自由，根据1982年（联合国）海洋法公约内的规定，而无需畏惧受到胁迫。”

蓬佩奥在声明中还表示，美国商务部14日以涉入中共胁迫其他声索国行动为由，将中海油集团列入出口管制实体清单。南海油气资源约2.5万亿美元。中共将中海油和其它国有企业武器化，企图执行北京的非法“九段线”主张。

声明中写道，“2014年，中海油使用其庞大的勘测设备HD-981在Paracel群岛（西沙群岛）附近，恐吓越南。中海油当时的高管吹嘘那台石油钻机为‘可移动的国家领土’。”

商务部说，中海油“屡次骚扰和威胁南海的海上油气探勘及开采，目的是升高包括越南在内有利害关系的外国伙伴的政治风险”。

美国商务部长罗斯表示，“中国（共）在南海的鲁莽和好战行动，以及为其军事化努力而积极获取敏感知识产权和技术，对美国国家安全和国际社会安全构成威胁。”

罗斯指出，在中共军方威吓中国邻国的行动中，中海油扮演恶霸，中共军方持续从政府为邪恶目的所采取的军民融合政策中受益。

蓬佩奥在声明中表示，中共持续派遣渔船队与能源探勘船，在军舰的护送下，骚扰东南亚国家在南海区域的油气开发。

他重申：“美国与依据国际法，试图捍卫自身主权权利与利益的东南亚国家站在一起。我们会持续采取行动，直到北京停止在南海的胁迫行为为止。”

川普政府一改美国以往的态度，在南海问题上不再采取模糊立场。

蓬佩奥去年7月13日发表声明，明确指出中共在南海的领土声索“完全不合法”，批评中共正以“霸凌”方式企图控制南海。这是美国政府首次在南海领土争议问题上表明立场。

蓬佩奥表示，美国与东南亚盟友与伙伴站在同一阵线，“世界不会允许北京把南海当作其海上帝国”。

川普政府对南海问题正式表态后，美军随即派遣航母战斗群在南海举行军事演习，震慑中共的意味浓厚。美国军方表示，此举旨在维护南海的“航行自由”。