EQT将挤下埃克森美孚（Exxon Mobil），成为美国最大的天然气生产商。周一（6月19日），该公司表示，已同意以67亿美元收购阿帕拉契油气公司Rice Energy。

这将把Marcellus和Utica页岩地层的两大生产商结合在一起。这两个页岩地层绵延在宾夕法尼亚州和俄亥俄州的大部分地区，而且很适合向整个美国东北部地区供应天然气。

Rice Energy并将向EQT提供技术专长，后者自2009年以来便在Marcellus营运。

“比起Marcellus/Utica业界领导厂商所使用的压裂技术，EQT的技术落后了10年，”能源顾问公司Atlas Consulting执行长Dallas Salazar表示。“EQT需要很多，而Rice能够大大满足其需求。”

技术进步使得企业能够在更长距离内进行水平钻探，让含有页岩气储层的毗邻地块更具吸引力。平均而言，这宗并购将使EQT在宾夕法尼亚州两个县的水平钻探能力提高50%。

由于供应充裕，美国天然气价格仍处于低位，这时控制成本就非常重要。2017年迄今，Henry Hub美国指标天然气均价为每百万英热单位3.02美元，远低于10年均值4.42美元。

EQT称，合并后将节省成本25亿美元，而且将Rice部分中游资产并入管线业务EQT Midstream Partners会有益处。瑞穗分析师估计，这些资产价值13亿美元。

这笔拟议的交易定于第四季完成，是EQT进行的最大交易，能将其2017年平均销量提高13亿立方英尺当量/日，令Marcellus油田的核心面积增加18.7万英亩，至67万英亩。