美国众议院在去年10月28日通过的「2015年两党预算法案」,已经在今年4月29日生效,美国夫妻可以享受的社会安全福利选项将受限制。这些变动被称为美国1983年以来社安制度最大的一次。
在新法案生效后,预计会改变数百万名美国人的申请福利决定,因为对未满66
岁的申请者,即使自愿延后领取退休福利,也无法享受配偶福利,并无法为其他家人申请福利。
同时对选择延后领取退休福利金者,以后也不容许一次性领完累积的退休金。为此,专家建议受到影响的民众要提早规划。
新规规定夫妻间任一方申请领取配偶退休福利时,就等同于申请自己的退休福利,社安局将比较二者的福利金,并仅支付较高者。
新规「视同申请」是甚么意思
在废除「申请及延后领取」(file and suspend
)及「有限制的申请」(restricted application
)的基础上,新规引进「视同申请」(deemed filing
)。规定夫妻间任一方申请领取配偶退休福利时,就等同于申请自己的退休福利,社安局将比较二者的福利金,并仅支付较高者。
在以往的法案运作下,许多不工作或工资较低的人,会让自己的配偶提早退休,以便可以一直拿到配偶50%
的退休金,但新的法案生效后,就不能再这样做了,这将打乱不少夫妻的退休计划。
这也是最常被夫妻使用,尤其是收入差距较大的夫妻。比如一对都是66
岁的夫妻,假设先生每月可领2,600
元社安金、太太可领600
元社安金,依照旧规定,如果先生先去申请社安金,其妻就有资格领其配额一半社安金,即1300
元。然后在妻子开始领取配偶福利后,先生又申请延后领取,这样社安金每年可增加8%
。待到4
年后、满70
岁实足岁时再申请领取,先生每月可领3,432
元社安金(相当于增长了32%
),加上妻子的1,300
元,两人可共领4,732
元。
这项策略可替夫妻俩增加数以千元社安金,是最初立法时意想不到的漏洞。目前新规定仅适用66
岁以下者,对尚未申请社安金但明年4
月底前满实足岁的夫妻,仍有豁免。
年满66
岁、62
岁以及丧偶者的豁免规定
新规仍设有一些豁免规定。第一,2015
年年龄在66
岁以上申请适用「申请及延后领取」者,其配偶或眷属在2016
年4
月29
日法案生效后仍可继续领取配偶或眷属福利,同时还可以享受延后领取自己的退休福利金,最多延后4
年直到年满70
岁。
第二,2015
年年底年满62
岁以上者,可豁免适用「视同申请」新规定。也就是说,在2015
年年底前申请适用「申请及延后领取」者,如果配偶的年龄在2015
年年底前也满62
岁,将可继续适用目前「有限制的申请」规定,先领取配偶退福利,再延后领取自己的退休福利。
第三,法案新增的「视同申请」规定,不适用寡妇或鳏夫,他(她)们仍可选择先领取遗属津贴(survivor benefit
),延后退休福利的领取。
此外,在今年4
月底前已申请延后领取退休福利金者,可随时取消延后领取并一次领回已累积的退休金;或者不取消延后领取,但选择一次领回退休金者,可追溯期限最长可是四年期。