最近大家都在谈论中产阶级，但我发现很多人对这个概念存在着误解。

第一个误解，是认为中产阶级等同于精英。

不不不，中产绝对不是处于社会最顶层的少数精英的代名词。虽然中产这个概念没有一个明确的定义，对于多少收入才算是中产也没有确切的说法，但大致上，中产阶级指的是一个社会的中间阶层。

拿美国来说，有一个说法是中产占总人口的80%。也就是说，在美国几乎人人都是中产，中产就是大众。

一般的美国家庭，往往不只有一辆车，周末会在自己家院子里烧烤，每年会有几个长周末开着SUV外出度假，还会全家去欧洲旅行……这些都是最典型的美国中产阶级生活。

美国没有欧洲国家的皇室贵族传统，也并不推崇精英主义。这个人人是中产的国家，恰恰是由中产阶级平民推动着往前发展的。

中国的情况比较特殊，虽然北上广深和二线城市的中产规模不小，但放在整个国家庞大的人口里，中产仍然只占总人口很小的一部分。这大概就是很多人把中产误认为精英的原因。

第二个误解，是认为中产阶级是一种装腔作势的生活方式。

这个误解流传很广，所以各种“中产阶级生活指南”之类的文章得到追捧，大家都以取笑嘲讽中产阶级的装腔作势为乐。

不排除的确有一部分人怀着装腔作势的心态炫耀自己的生活方式，或者在没有一定经济实力的情况下强行装腔作势，但真正的中产阶级对生活品质的追求，其实是消费水平到了一定层次以后自然而然的本能。

迈入中产的人，已经解决了基本的温饱问题，不用再节衣缩食，完全有能力追求更舒适的富足小康生活。

有一个段子说：30块的酒和3000块的酒，呕吐是一样的；300块的表和30000块的表，时间是一样的；50平米的房子和150平米的房子，孤独是一样的。

这是典型无产者自欺欺人或者自我安慰的消费观。其实我们心里都知道，300块和3000块的酒，50平米和150平米的房子，品质感、舒适度和因此带来的生活质量都是完全不一样的。

造成这个误解的原因，还是因为有能力负担中产生活方式的人太少。当人人都买得起iPhone，就不会有人觉得用iPhone是在装腔作势，那不过是一款好用的手机而已。当人人都去过欧洲，就不会有人觉得在朋友圈发埃菲尔铁塔下的自拍是在装腔作势，那不过是一次普通的旅行而已。

说完误解，来说说中产生活到底是什么样子。

我又要用纽约来举例子了。为什么这么多人喜欢纽约、热爱纽约？800万人，会有800万个不同的理由。

如果要用一个统一的公式来总结，我想，应该是纽约提供了在这个全球化的时代，中产阶级理想生活的一个标准模板。

首先，中产阶级的生活方式，应该体面而有品质。

请注意，品质不代表奢侈，中产阶级恰恰应该是摆脱了对奢侈品牌和形式感简单粗暴的迷恋、转向更务实消费的那群人。

拿吃的来说，价格已经不是最重要的考量因素，健康、卫生和环保才是关键。

全纽约24000家餐馆，每一家都必须在门口或者店内明显位置张贴卫生局颁发的健康等级，哪怕是再小的街头小馆也不例外。纽约人选择餐馆，一定会看看卫生等级，如果等级是C，很可能会掉头就走。



在纽约，卫生局对餐馆有着至高无上的生杀大权。他们每年一次，派出卫生巡视员对所有餐馆的卫生状况进行评级，发现违规行为就会扣分，比如没有妥善消毒厨具扣2分，生鲜食品没有妥善清洗扣5分，甚至就连熟食和生鲜食品放在同一个冰箱里冷藏都会扣分。扣分在13分以下是A级，14-27分是B级，28分以上是C级。这是纽约市卫生局对评级规则的说明。



卫生巡视员还经常突击检查，一旦发现餐馆有重大违规行为就会责令停业整改，整改期限过后如果还不达标就只能彻底关门。

这样的举措，保证了哪怕是苍蝇馆子都能维持基本的卫生水准，不会脏兮兮乱糟糟。

餐馆的菜单上，则会强制性标出每一样菜品的卡路里含量。



最能代表纽约和美国中产阶级生活理念的地方，Whole Foods Market 算是一个。



“Whole food”是一个在上世纪四五十年代才诞生的一个新词和新概念，专指没有经过加工处理，不含防腐剂、转基因和人工色素的健康食品。

而用这个词命名的大型连锁食品超市Whole Foods Market宣称只卖绿色健康食品。这家超市在上世纪八十年代初创办后，一下子击中了当时正在追求新生活方式的美国中产阶级的痛点，迅速扩展到美国全国以及加拿大和英国，如今已经发展到400多家门店、将近十万名员工。

Whole Foods的食品价格比一般的超市要贵出一大截，但人们仍然趋之若鹜，对它怀着宗教般的虔诚。在纽约，Whole Foods一共有十家店，店面巨大无比，有几十个收银台，但每一个柜台仍然都排起长龙。



不光是Whole Foods Market，其他普通的超市为了顺应这样的中产阶级消费潮流，也都极力推出健康环保的有机食品。

顺便说一下，国内的超市购物环境基本上都比较糟糕，商品摆放杂乱无序。纽约的超市，无论大中小，都十分讲究。下面这些照片是我在纽约一家中型的食品超市Westside Market拍的，水果蔬菜都摆放得整整齐齐，营造出一种艺术感，这显然也是典型的中产阶级趣味。

其次，中产有自己独立的人文精神和价值体系，有能力输出价值观和带动变革。

美国不是没有精英文化，但支撑这种精英文化存在的根基其实是强大的、强调人和人平等的平民精神。每一个中产阶级都有机会表达自己的观点，发出自己的声音，当许多这样的声音汇聚在一起，往往会爆发出巨大的能量。

纽约在这一点上表现得尤其明显。这个城市有一个庞大的具有独立思考能力、创造力和人文精神的中产阶级，过去几十年里，有许多理念都是在纽约起源，最终扩展到全美乃至全世界其他城市，形成全球性的运动。

拿前面提到的Whole Foods来说，虽然不是在纽约创办，但纽约是他们最重要的市场之一。他们宣扬自然有机食品不但有利于身体健康，同样也符合低碳潮生活潮流，可以促进环境保护。

在低碳文化里，有一个最近几年在美国很流行的概念，叫做食物里程(food miles)，指的是在全球化的经济环境中，食品从原产地到消费市场所需运输的里程。这个里程越大，意味着在食物运输过程中的碳排放量越高，也就越不环保。

因此，Whole Foods在每个地方都尽量从本地采购蔬菜瓜果，除了能够保证新鲜以外，还支持了本地的个体农户，更重要的是减少了食物远程运输过程中的碳排放量。

就这样，Whole Foods把贩卖食品，变成了贩卖生活方式和价值理念。而消费者乐于购买他们的产品，除了出于健康考虑，也觉得自己成为了有责任的消费者，间接地为社会做出了贡献。

纽约中产阶级最关心的另一个概念，是贵族化(gentrification)，这个词有时候也翻译成士绅化。什么意思呢？

在亚洲国家，城市正在进行现代化转型，大家都乐于看到摩天大楼拔地而起，原本破旧的居民住宅区被推倒，取而代之的是沃尔玛家乐福这样的大型连锁商业。

这个过程，就叫做贵族化。但这样的建设潮流，在纽约却常常会遭遇到抵制。他们考虑的主要理由有三点：

地价上升，原本住在这里几十年的普通居民再也无力负担房价，只能被迫搬到更远的地方，对他们不公平；

大型连锁商业巨头进驻以后，原本的家庭零售小店无力与之竞争只能关门，他们的生机遭受到严重的影响；

老居民搬走，建起千篇一律的写字楼和商厦，走到哪里都是一样的优衣库和沃尔玛，原本这个地方独特的街区文化和传统特色被彻底抹杀。

所以，每个社区都有自己的民间组织，与资本主义力量推动下的贵族化抗衡。纽约的中国城在曼哈顿占据了黄金位置，各大财团早就虎视眈眈，市政府也一直有意在这里进行商业开发，但一直没有成功，正是因为受制于致力保护老中国城传统街区的民间组织。

前两天，有一条不大不小的新闻，中国市场上方便面突然卖不动了。

方便面是中国人的国民食品，中国人每年吃掉的方便面高达400亿包，占全世界方便面销量的一半。但从四年前开始，中国的方便面销量连续下滑，去年更是跌了12.5%。

方便面逐渐失宠的原因，是消费升级，食品和就餐有了更多的选择，同时大家也更愿意支付更高的价格去购买健康食品。

中国的中产阶级这个说法已经说了很多年，但没有什么比方便面销量的下跌，更能形象地作为隐隐浮现的全新一代中国中产阶级的象征。

相比纽约人和美国人，中国的中产阶级还刚刚起步，但对新的生活方式的探索，已经开始了。

不管是对生活品质感的重视，还是人文精神和价值理念的张扬，真正的中产阶级所追求的，其实无非是过一种有安全感的、能够让自己心安理得的生活。

心安这两个字，是对新中产阶级生活方式最好的概括。