王子死于用药过量

在流行天王「王子」过世一个多月后，法医证实了这位反传统音乐家死于用药过量。

一份六月初公布的法医报告显示，王子‧罗杰斯‧尼尔森(王子全名)因自我注射过多的合成鸦片类药物芬太尼(fentanyl)剂量致命。

据国家药物滥用研究所(NIDA)解释，属于第二类管制药物(schedule II drug)的芬太尼通常适用于治疗「重度疼痛病人。」

明尼苏达州亨内平县医疗中心的成瘾药物专家，查尔斯·雷兹尼科夫(Charles Reznikoff)博士则指出芬太尼是最危险的鸦片类止痛药之一。他把芬太尼比喻成鸦片类药物的埃博拉病毒：「我把它之所以说，因为芬太尼很快就会致你于死，非常快。相比之下，许多其他鸦片类药物过量时不太容易致死，所需时间也很长。」

事实上，近年来联邦缉毒局(DEA)缉获的芬太尼量有显著的增长，已成了美国鸦毒疫情里重要的一环。疾病控制和预防中心(CDC)报导，美国2014年吸毒过量死亡人数的近三分之二涉及到鸦片类药物。

DEA发言人劳伦斯·佩恩(Lawrence Payne)说，他们看到越来越多的芬太尼和芬太尼/海洛因混合物。

「据我们所知，大多数海洛因使用者都没有意识到，他们其实在用芬太尼，而不是海洛因，」佩恩说。「这造成了我们看到的多数鸦毒过量案件。使用者不习惯这么强力的药物，大部分人以为这是海洛因。但芬太尼的威力是海洛因的25到50倍。」

NIDA指出，芬太尼既是一种处方药，也是街头毒品。目前不知王子如何获得这种药物，或者他为何使用它。但王子已成了鸦毒疫情最出名的受害者。

中年人用药过量风险攀升

CDC指出，从2013年到2014年，用药过量死亡人数的一半是45到64岁。王子过世时享年57岁。


专家说许多中年人用药过量是意外。比如说，试想你已50几岁。你的肩膀曾受伤一直没好。你一开始用像奥施康定(OxyContin)等的鸦片类药物止痛。随着时间一长，你的身体有了抗药性。要继续止痛，你必须换用其他的药物。波士顿医疗中心流行病学专家崔西‧格林(Traci Green)指出，这个过渡时期风险最大。

「我们经常看到病人的剂量会与时俱增，或切换到另一种药物，才能减轻疼痛。而这些转捩点的[意外过量]风险很大，因为你正从一种药换到另一种药，」格林说。病人的身体可能不适应新的药量，或新的药种。她还说，如果病人患有焦虑症，在服用苯二氮卓(俗称benzos)。这遇到鸦片类就成了一个危险的组合。
 
鸦片类和苯二氮碰到一起，药效一加一并不等于二，格林指出。「这就像一加一等于四或六。」

鸦片类和苯二氮都能抑制人体的呼吸本能。并用时，你可能停止呼吸而再也不醒来。根据美国国家卫生统计中心(NCHS)统计，40到60岁的人们是最普遍同时收到这两种药方的年龄层。

格林还说55岁以上的人风险特别高，因为他们独居的比例特高。由于离婚、寡居、孩子都搬走了等缘故，这些年纪的人如果出了问题就没人就近施救。

罗德岛大学药剂学教授杰弗利‧布拉伯格(Jeffrey Bratberg)还指出，这一年龄层人士的用药方式往往也将他们置于更高的风险。「他们习惯用药效长的鸦片类药物…这些剂量超过一定的门槛后就会增加死亡风险。」如果这些人有慢性阻塞性肺疾病，甚至感冒，布拉伯格说，他们的风险更高。另外，有相当比例的病人会因此染上毒瘾。「我们在全国和区域性的推动教育，让医生知道这些处方的危险，并使用现有的工具来发出警告。」

目前可以抢救用药过量的药物包括纳洛酮(naloxone)。还有丁丙诺啡(buprenorphine)或美沙酮(methoadone)可帮助瘾君子安全地停止使用止痛药。