在美国，如果私下里说了带偏见的言词，通常不会有什么问题。但是，在公众的场合，比如，在学校、在餐厅、办公室，就会惹麻烦了。因为，偏见蕴含着歧视，而歧视是美国的大忌，是会惹上官司的。在美国，人们都被告诫，时时要牢记“政治正确”(Politically correct或 Political correctness)。简称PC。在美国，若有人请你注意PC，不是指个人电脑，而是指政治正确，其基本原则是：对那些具有某些不利之处(disadvantage)的群体，要避免可能冒犯人的或是使人不快的言行。

分类1:美国主要禁忌词汇四类性别、种族、宗教、残障

美国从1991年开始，因媒体的使用，“政治正确”一词得以广泛传播。这“政治正确”，跟中国人所熟知的概念是完全不同的。简而言之，美国的，指的是“鸡毛蒜皮小事情”;中国的，指的是“政治立场大方向”。在中国，若贪点财色，但立场正确，老虎苍蝇，榜上无名。在美国，则完全是不同的故事。言论方面，在美国，你绝对可以批评强势集团，但绝对不可歧视弱势群体。涉嫌歧视弱势群体的词语，都是禁忌的。大体分以下几类:

其一，性别禁忌。

主要是对女性的歧视。许多词，带有男性(man)，若遵循“政治正确”原则，就得避免使用。比如：警察，不说 policeman，得说 police officer;销售员，不说 salesman，得说 salesperson;家庭主妇，不说housewife，得说 homemaker;主席、系主任等，不说 chairman，得说 chairperson，甚至简化成 chair。消防员，不说 fireman，得说 fire fighter，意思是：与火战斗的人。

媒体文章、政府文件，在泛指单数第三人称时，都得“两头不得罪”，得用 she/he，his/her，she or he(她/他，他的/她的，他或她)。这实在太烦了。所以，老师都鼓励学生写作业时，尽量用复数，那就可以用they、their(他们、他们的)了。

其二，种族禁忌。

主要是对少数族裔的歧视，尤其是对黑人的歧视。negro，绝对不能用，因为相当于“黑鬼”，black man，黑人，也要避免。黑人自己可以用，但其他人得用 African- American(非裔美国人)。前不久，福克斯新闻的主播在节目中用了Chinamen一词，结果引起美国华人的抗议。因为，该词相当于“中国佬”。在国内，说美国佬、小日本、印度阿三、高丽棒子，都没有问题，但在美国，属于政治错误。

其三，宗教禁忌。

美国是个宗教信仰自由的国家，任何宗教都是平等的，因而有意或无意地赞赏或批评某一宗教，都属于禁忌。比如，在圣诞节的时候，注意“政治正确”的人，特别是领导，祝贺问候时，通常不用“圣诞快乐”(Merry Christmas)，而用“节日快乐”(Happy Holiday)，因为不是每个人都是信耶稣的。同样道理，“Oh My God”或“Jesus”，本来用于表示感叹等情感，也要避免。现在，通常用 My goodness!

其四，残障禁忌。

分两种，第一种，属于身体方面的残障。中国人过去用“残废”一词，比如“残废军人”，残了，也就废了。英文以前用 crippled，表示伤残。后来改成handicapped，但基本意思仍是“残障的”。现今，通用的是disabled。abled，健全的，加前缀dis，表示否定，意思是“不健全的”，听上去比“残障的”顺耳。也有人提出，要用physically challenged，中文直译的意思是：身体上受到挑战的。

若纯粹是外形问题，如：肥胖，不能说fat，得说person of size(有规格的人)。也有人提出，要用horizontally challenged(横向受到挑战的)。同样的表达方法，矮子，不能说midget，要说vertically challenged(竖向受到挑战的)。

第二种，属于智力方面的残障。比如，说到数门功课都是红灯的差生，不能说 stupid(傻瓜)，retarded(迟钝的)，或ignorant(无知的)，得说mentally challenged(智力上受到挑战的)。也可用intellectual disability(智力障碍)。通常指IQ(智商)不到70。

分类2：“政治正确”词汇表年龄、性取向等方面禁忌

在一般语境下，“政治正确”不是贬义词。但是，美国也有人用“政治正确”来嘲讽“过分的”禁忌。他们甚至弄出了“政治正确”词汇表，带有搞笑性质。例如：
Cheating(作弊)，应该用cooperative assignment(合作做作业)。
Fart(放屁)，应该用ecologically incorrect expression(生态不正确的表现)。
Garbage collector(垃圾工，清洁工)，应该用sanitation engineer(环卫工程师)。
Mugging(抢劫)，应该用unforeseen funding of underclass(意料之外的下层阶级的筹资)。
Murderer(凶手)，应该用termination specialist(终极专家)。
Poor(贫穷)，应该用economically marginalized(经济上边缘化)。
Prisoner(囚犯)，应该用client of the correctional system(改造系统的客户)。

不过，搞笑归搞笑，在一般语境下，“政治正确”是认真严肃的，所以，人人都得管好嘴巴，一不小心，就会“祸从口出”，犯政治错误。比如，本山大叔的《卖拐》等小品，若在美国演出的话，很可能被起诉为“残障歧视”。