进入2016年，有关中南海大决战的信息不断释放。中共纪检监察报16号发表署名文章，再次点名石油帮、秘书帮，警告〝好自为之〞。评论分析认为，文章释放出的信号，似乎显示2016年的习近平当局对〝帮派的大清洗〞可能会更深入。

2月16号，中纪委机关报《中国纪检监察报》在四版发表了题为《不入列看齐，就出列》的报导。文章说，〝石油帮〞、〝秘书帮〞已经覆灭，前车之覆，后车之监，好自为之。

文章刻意点出看齐口号，将〝身在曹营心在汉〞的官员〝单列一行〞，有〝小团体〞、〝小圈子〞。并警告称，〝石油帮〞、〝秘书帮〞已经覆灭，如果不真正〝看齐〞，后果可想而知。

旅美时事评论员唐靖远：〝这是中共党文化的一个特色，凡是这种释放信号式、喊话式的这种文章，一旦它公布出来，那么它一定是有某个针对的特定对像，对方其实也是一看就能明白。〞

旅美时事评论员唐靖远指出，石油帮、秘书帮、山西帮，这三个词最先是中共党媒《新华网》在去年提出的。

唐靖远：〝但是在中纪委这篇文章里面，我觉得这个不是偶然，它就没有提山西帮，就只提石油帮和秘书帮，所以我觉得这个小小的细节暴露出一个东西，就是中纪委释放这个信号，肯定是跟打虎有关系，它在警告某个人，这释放的信号，警告的对像，可能性最大的，我觉得是曾庆红。就是因为曾庆红兼具这几个特点。〞

旅美时事评论员蓝述：〝那么它讲秘书帮、石油帮，那毫无疑问的，下一个目标就很清晰了，就是曾庆红，曾庆红是石油帮的老大，同时又是江泽民的大管家。〞

中共石油系统历来把持在江派人马手中，是先后发迹于石油圈的曾庆红和周永康的利益地盘。周永康在石油系统数十年后，在江泽民、曾庆红扶持下当上政治局常委、政法委书记，其亲信体系中包括庞大的〝石油帮〞。

蓝述：〝曾庆红的腐败在中共的高层，和中共的党内，甚至在国际社会上都是有名的，他的儿子花几千万在澳大利亚买别墅，然后买了以后还要花几千万装修，这已经是国际知名了，所以抓他是从名义上，大家都不会有太多的惊讶，大家都基本上都已经等着看他的问题被处理。〞

2016年伊始，《习近平关于严明党的纪律和规矩论述摘编》一书出版，习近平批〝太上皇〞言论首次曝光。随后中纪委网站及各大官媒连续报导习近平内部会议上的反腐言论，如〝有些事情在政治上是绝不能做的，做了就要付出代价。〞〝有的领导干部把自己凌驾于组织之上，老子天下第一。〞〝不能只讲腐败问题、不讲政治问题，政治上出问题，甚至比腐败问题更严重〞。

唐靖远：〝尤其包括这一篇，中纪委直接再次点出秘书帮和石油帮已经覆灭，它有一个警告意味非常浓的，说这个好自为之，然后不入列看齐，就要出列！它这番话，我觉得释放的信号是很清楚的，就是说，一定是跟反腐跟打虎有关系。〞

旅居美国的学者何清涟在给《美国之音》撰写的一篇博文称，有资格称为〝铁帽子王〞且罪状相联的，应该只有江泽民和曾庆红够格。而〝太上皇〞也被外界解读为，是指向以〝退而不休〞著称的江泽民。