加州正经历千年大旱，供水和用水都成为敏感焦点。12月15日（周二）晚，加州硅谷的一个城市——苗必达（Milpitas）市议会以4：1投票通过了明年居民水费涨价议案。

从下个月开始，苗必达市居民水费平均上涨65%，水价将调涨到6.43美元／100立方英尺，最高涨幅为145%。同时计费方式也将发生重大变化，由以往的对所有用户“分阶梯式收费”改为“统一收费”。

苗必达市曾经在2011年将水价调高50%，当时即有居民指水价涨幅太高，对居民不公平。市府官员解释这项新举措是为了“支付修理和更换供水系统设施及防震需要的庞大经费”，并预计苗必达市在未来十年内，需要3亿5千万美元经费来更新市内输水管道。

本次水费调价议案一经提出，同样引发苗必达居民反对。持反对意见的居民认为，涨水价是将财政负担转嫁给市民，是对节水市民的惩罚。

居民周石群说，政府应该保障市民正常的生活用水，苗必达很多居民都是挣扎在贫困线上的低收入者，高昂的水费将使这些市民的正常生活用水得不到保障。

除了高涨的水费，计费方式也成为争议焦点。阶梯式收费就是根据用水量设置不同的水价价位，“用水少的用户享受低水价”，而所谓“统一收费”，就是将目前商业、建筑、机关单位的5.29美元／100立方英尺水价，调整为与居民用水费税一致，即从明年1月1日起水价均为6.43美元／100立方英尺。

有观察人士表示，统一收费可以控制由于水涨价带来的物价上涨，但是居民Minh Le认为，这一政策是政府“图省事的简单粗暴做法”。

居民Jim Li在市府听证会上说，加州连续5年干旱，阶梯式收费可以鼓励居民控制用水量，而统一收费则让省水居民为用水大户买单。他们希望市府保留“阶梯式收费”。

从今年11月开始，苗必达市府向居民发放通知，收集居民对该项水涨价议案的反馈意见。市府要求，需收到超过51%、总计9,140票的居民手写签名方可否决该议案，且1户只能投1票。

苗必达市府于周二晚上宣布，截止12月15日，市府收到2,460个反对签名，没有达到9,140个的法定标准，因此该项议案获得正式通过。

但是，一些苗必达居民表示，由于市府通知没有信封，甚至连邮戳都没有，使绝大部分苗必达市居民对水费上涨议案并不知情。

同时居民还认为，市府对签名要求过于苛刻，导致反对签名的数量过少。他们曾经建议市府将征集支持或反对涨水费的投票放到水费帐单里，并延长签名时间——但是这个建议未获市府采纳。

近年来，随着加州实施了前所未有的强制节水政策，使不少地区水价看涨以弥补节水后的收入损失。包括：圣荷西、帕洛阿图、红木城、山景城、桑尼韦尔、苗必达等硅谷城市的水价都有不同程度提高，其中苗必达涨幅最高，该市甚至还曾经出现过深更半夜溜进购物中心的“盗水贼”。

一家私营水务公司的律师认为，硅谷水务局应该考虑降低节水目标或者考虑动用预算储备；苗必达居民周石群建议，政府可以通过发行债券筹集资金。

还有一种说法提到，加州的水资源危机与硅谷掌握的技术并不匹配——他们认为，先进的技术可以降低水资源成本，但是，硅谷似乎更乐于开发新的应用领域，而不愿意想办法降低破旧不堪的水利系统的维修成本。

有苗必达居民预测，这个问题将不仅仅是硅谷和加州的问题，而是一个全球性问题。