上海负担得起上述大手笔的投资。这座快速发展的城市既是金融中心，又是热门旅游胜地。

但其他城市就未必有办法为此类大型基建项目买单了。

为了打造一些人所说的纽约的翻版，天津市大规模举债，在北京东南约70公里处兴建以洛克菲勒中心(Rockefeller Center)和林肯中心(Lincoln Center)为模板的城市综合体。现如今，这个地方实际已经成为鬼城。数十栋写字楼和豪华的住宅区空空如也，处于烂尾状态。

而在大连这座有600万人口的北方城市，拟议中的通往烟台的水下铁路隧道，只是一个宏大方案的组成部分，该方案中包括一个全长163英里的城市轨道交通系统。此外，大连还在建设号称世界最大的海上机场。机场预计耗资43亿美元，建在填海而成的人工岛屿上，面积超过8平方英里。

“在经济衰退，资金和劳动力利用不充分时，加快基础设施方面的支出合情合理，”目前供职于华盛顿布鲁金斯学会(Brookings Institution)的世界银行(World Bank)前中国局局长杜大伟(David Dollar)说。但“如果支撑增长率的是修建不必要的基础设施，增长率最终会大幅放缓，暴露出相关基础设施真的完全没有必要”。

许多专家表示，随着建筑商让民众搬迁、使河流改道、砍伐森林、修建大坝，这类项目也会严重影响当地的社区和环境。

在地处西北的兰州，尽管有人担心会破坏当地的生态系统，当地政府依然支持了一项削平700座小山修建新商业区的计划。一些科学家表示，修建大坝也会造成严重影响，导致用水短缺，环境破坏，甚至西南地区的地震可能也是它引起的。

“当你认为人能控制自然时，就是走上了一条危险的路，”诺克斯维尔田纳西大学(University of Tennessee)的社会学家保罗·K·盖勒特(Paul K. Gellert)说。“对社会和环境势必造成不利影响。”

作为共产党一党执政的国家，中国很容易就能聚集起进行这种大项目所需的政治意志和财政资源。而且目前，中国支持甚至鼓励地方往大了想。

“他们有一个威权主义制度。所以他们这么做不会遭到任何反对，这一点很关键，”纽约库珀联盟学院(Cooper Union)研究大型项目的专家杰拉尔多·德切罗·圣玛丽亚(Gerardo del Cerro Santamaría)说。“在西方，公民社会会参与，并且在很多情况下会反对大型项目。”

支持者称大型项目会带来更高的效率。大型水坝和风力发电厂能减少碳排放，而大型运输项目能有助于降低石油消耗，进而实现更环保的解决方案。

其他一些大型项目可能会巩固中国作为一个制造业和贸易大国的地位。去年11月，政府宣布已开通了连接中国东部和西班牙的铁路货运线，出厂的商品只需20多天便可抵达西班牙。这是目前世界上最长的铁路线，远远超过了大名鼎鼎的西伯利亚大铁路(Trans-Siberian Railway)的里程。

中国也看到了这类项目隐藏的利益，包括能获得科技领域新的专业知识。

桥梁建设因此在中国成了奥运会比赛一般。2007年，杭州建成了当时最长的跨海大桥。此后，记录在这个国家频频被打破。目前各种类型的桥梁的最长记录都由中国保持，还有最高的桥梁，而2011年，东部城市青岛的一座长达36.48公里的大桥，接过了最长跨海大桥的称号。

“对中国来说，这么做很大程度上和构建民族认同有关。大型项目和这一点是契合的，”在牛津大学(Oxford University)执教的本特·弗吕布耶格(Bent Flyvbjerg)说。弗吕布耶格是大型项目研究领域的权威。“这是一座灯塔，让我们所有人看到中华民族的能力。”

这也是政府希望国有企业能输出的工程领域的专业知识，而这一点已经实现了。波士顿正在从中国购买地铁列车。阿根廷、巴基斯坦和俄罗斯已经请中国升级它们的基础设施。上月，中国的施工队在一条贯穿尼加拉瓜的运河工地开工。这个雄心勃勃的项目投资500亿美元，有一天可能会与巴拿马运河(Panama Canal)相匹敌。

“他们认为自己将会给全世界其他所有地方修建基础设施，”卡内基国际和平研究院的黄育川说。

中国正在以此扩展基础设施建设的疆土，提出越来越大胆的方案。最近，有人提出修建一条“跨国铁路”，通过在俄罗斯和阿拉斯加之间的白令海峡海底挖一条隧道，将中国和美国连接起来。相比之下，大连这条隧道的规模就很小了。

“技术已经具备了，”中国工程院院士、大连隧道项目方案的顾问王梦恕说。“想想看，如果能修一条通向北极的铁路，那我们去北极就方便了。”