一则关于赵元任的典故广泛流传：在世界任何地方，只要他一开口，就会被当地人认做“老乡”。二战后，他到法国参加会议，在巴黎车站，他对行李员讲巴黎土语，对方听了，以为他是土生土长的巴黎人，于是感叹：“你回来了啊，现在可不如从前了，巴黎穷了。”后来，他到德国柏林，用带柏林口音的德语和当地人聊天，邻居一位老人对他说：“上帝保佑，你躲过了这场灾难，平平安安地回来了。”



赵元任手迹。

【语言特技】

赵元任有很多“绝活”。他的辨音能力极强，能够把一个字的发音拆开，从后面的部分念起，将一个字或单词由后向前倒着念。用录音机录下这种发音方式，然后倒着播放，听起来就和按正常发音念出来的一样。

在清华大学任教时，赵元任曾当众表演“方言旅行”：他模拟从北京沿京汉路南下，经河北到山西、陕西出潼关，由河南入两湖、四川、云贵，再从两广到江西、福建，进入江苏、浙江、安徽，由山东过渤海湾入东三省，最后入山海关返京。他一口气说了一个多小时，“走”了大半个中国，每到一地便用当地方言介绍名胜、特产，让听众拍手称快。



赵元任手绘的明信片。

【语音游戏】

在当今的社交媒体平台上，流传着一些通篇只有一个读音、表达通顺、又有故事情节的文言文，比如：

石室诗士施氏，嗜狮，誓食十狮。施氏时时适市视狮。

十时，适十狮市。是时，适施氏适是市。施氏视十狮，恃矢势，使是十狮逝世。氏拾是十狮尸，适石室。

石室湿，施氏使侍拭石室。石室拭，施氏始试食十狮尸。食时，始识十狮实十石狮尸。试释是事。

这篇短文名为《施氏食狮史》，作者正是赵元任。这种体裁的文章叫“同音文”，赵元任首创，从中可见高超的语言文字技巧。你默读它完全没问题，但若用普通话读出声来，那就塌了天了。不服？那你读来试试。

这类文章短而有趣，特别适合在社交媒体转发，曾引来无数网友点赞，只是大多数人不知道它的原创版权属于赵元任。



1946年6月1日，赵元任与杨步伟银婚纪念照。

赵元任曾告诉女儿赵新那，自己研究语言学是为了“好玩儿”，玩着玩着，他就把自己“玩”成了语言学大师。事实上，“好玩儿”只是兴趣，他在语言方面的成就，还是靠勤奋。

比如，1927年春天，赵元任到江浙调查吴语，经常是一天跑两三个地方，有时候身体实在太疲乏，竟在火车站的车厢里睡到天亮。他辗转各地，风雨无阻，每天工作在10小时以上。

牛人的才气，都是“虐”出来的。