汉武帝时，西域始通；王莽篡汉，西域怨叛；东汉明帝，遵汉武帝故事，讨匈奴，通西域，臣子班超效张骞、傅介子，立功绝域，西域复通。
（接上一期）

可叹局面刚刚打开，汉明帝驾崩，匈奴伙同西域几国，分兵进攻东汉使节，汉章帝以班超孤立无援，下令归国。西域王侯、百姓抱班超的马脚，哭求汉使驻留，班超仰天长望，他会何去何从呢？

疏勒立王 声威更盛
班超出使西域，以高超的勇谋和雷霆手段，先后降服鄯善、于阗两国，逼退匈奴势力，西域诸国闻风大震，纷纷遣子入侍洛阳。永平十七年（公元74年），班超又帮助疏勒人赶走龟兹所立之王，更立疏勒故王之子为王，疏勒全国欢颜，班超声威更盛。

这年，窦固、耿秉、刘张大军出敦煌郡的昆仑塞，前、后车师国畏惧归降。大军凯旋还师，窦固上书请求复置西域都护及戊己校尉。汉明帝准奏，任命陈睦为都护，耿恭、关宠为戊己校尉。

风云不测 陷入困境
二年来，东汉讨匈奴、通西域的行动推进得卓有成效，不料，永平十八年（公元75年），汉明帝驾崩，形势急转直下。

焉耆伙同龟兹围杀西域都护陈睦及二千余吏士；北匈奴围关宠于柳中城；因朝中大丧，救兵不至，车师也反叛，与匈奴围困耿恭，耿恭被迫由金蒲城移驻到疏勒城；驻在疏勒盘橐城的班超，也数次遭到龟兹、姑墨发兵进攻，班超手下士吏不多，守城一年有余。

另一边，耿恭、关宠二人情势更加危急，也各自坚持了一年多。建初元年（公元76年），二人均上奏章请求朝廷派兵增援。彼时汉章帝刚即位，又遇旱灾，御前会议上，文武大臣对是否出兵救援，意见不一。权衡之下，汉章帝决定暂时放弃西域，但大汉忠臣一定要救，于是调张掖、酒泉、敦煌三郡人马，以及班超收服的鄯善国骑兵，去救援耿恭、关宠。

临行归国 官民嚎哭
汉军军至柳中，北匈奴惊走，车师复降，这时，驻守柳中城的关宠已经殉职。耿恭所在疏勒，路途遥远，等到救兵时，城中只剩26吏士，与援兵相扶痛哭，次年回到玉门关时，仅剩13人，形容枯槁，也是一段泣血回肠的动人故事。在西域的汉使仅剩班超，汉章帝担心他孤立无援，于是诏令班超返回洛阳。

班超接旨，与随从出发返汉。消息一出，疏勒举国忧愁恐慌，疏勒国都尉黎弇（音“掩”）悲痛的说：“汉使弃我国而去，我国必将再次为龟兹所灭。诚不忍见汉使离去。”说罢以刀自刎。

班超一行心中悲痛，启程向东，走到先前斩巫的于阗国。这里的王侯、百姓听闻消息，全都出来拦阻班超继续东行，他们抱住班超的马脚，嚎哭挽留说：“依汉使如父母，诚不可去。”

班超的马不得行，心中感触，自己当年曾说过：“大丈夫无他志略，犹当效傅介子、张骞立功异域，以取封侯。”天命召唤，壮志激荡，他仰天长望，做出决定，拨转马头，率使团回到疏勒。

再入虎穴 复平疏勒
班超返回疏勒，风险极大，西域都护陈睦、戊己校尉关宠已殉职，戊己校尉耿恭历经九死一生，返回汉廷，班超率仅有的36名吏士再入虎穴，前途未卜，死生难测。

而疏勒自班超离去后，就有二城投降了龟兹，还与尉头连兵。班超回来后，立即展开行动，捕斩反叛者，出兵攻破尉头，击杀600余人，疏勒又恢复了安定。

成果辉煌 汉廷振奋
建初五年（公元80年），班超孤守疏勒已经5年，期间，他曾率疏勒、康居、于阗、居弥一万兵力，攻破姑墨国石城，斩首700级。他对胡夷情数，已了然于胸，认为荡平西域的时机已到，于是向汉章帝上疏请兵。

在奏章中，班超描述了现在西域的面貌：“今西域诸国，自日之所入，莫不向化，大小欣欣，贡奉不绝。”又介绍了当前的形势：“唯焉耆、龟兹独未服从。”“今拘弥、莎车、疏勒、月氏、乌孙、康居复愿归附，欲共并力，破灭龟兹，平通汉道。”他向汉章帝献计：“以夷狄攻夷狄，计之善者也。”又为汉章帝解除出兵的后顾之忧：“臣见莎车、疏勒田地肥广，草故饶衍，不比敦煌、鄯善间也，兵可不费中国而粮食自足。”最后班超又说明，平定西域将是皇帝的千秋功绩：“臣超区区特蒙神灵，窃冀未便僵仆，目见西域平定，陛下举万年之觞，荐勋祖庙，布大喜于天下。”

汉章帝见奏书，知西域之功可成，即刻召集群臣，商议给兵之事。班超孤身在西域的成功外交和辉煌行动，让汉廷为之鼓舞。平陵人徐干钦佩班超，与他有共同志向，上疏请往西域，愿奋身辅佐班超，平定西域。于是汉章帝任命徐干为假司马，率领自愿从军者及因罪获刑者共几千人，赶往西域受班超调度指挥。

班超上疏等朝廷派兵期间，莎车以为汉朝不会派兵前来，就投降了龟兹，疏勒都尉番辰也开始反叛，这时，正好徐干领军赶到，班超遂与徐干大破番辰。

义解毁谤 以直报怨
为击破兵力强盛的龟兹，班超希望借助龟兹北面的乌孙之力。出身史家，班超向汉章帝谏言：“乌孙大国，控弦十万。武帝时，乌孙亲我汉朝，乌孙王以良马千匹为聘礼，希望能娶我朝诸侯女儿做妻子，同汉结亲，共抗匈奴。武帝先后将细君公主、解忧公主嫁给乌孙王，之后乌孙成为我们的重要盟友。武帝的策略，到宣帝时发挥了作用，当我们攻打匈奴时，乌孙出兵5万助攻。如今，应当派使节招慰乌孙，与共合力。”

汉章帝认为班超的建议可行，于建初八年（公元83年）拜班超为将兵长史，准许他出行时可以有仪仗队，鼓乐相伴，任命徐干为军司马。汉章帝还派遣卫侯李邑护送乌孙使者回国，带上锦帛，赐给乌孙王及其臣僚。

因焉耆、龟兹在丝路北道，李邑一行只能沿班超打通的南道去乌孙。当李邑到达于阗的时候，正赶上龟兹攻打疏勒。李邑畏惧不已，不敢再往前走了，于是就给汉章帝写奏章，说西域情况复杂，功不可成，又大肆诋毁班超，说他在西域拥爱妻、抱爱子，在国外安乐，没有心思为大汉效劳。

班超听到李邑接二连三诽谤他，心中担忧见疑于圣上，不能继续西域大业。可幸，汉章帝素知班超忠诚，责备李邑说：“纵使班超拥爱妻、抱爱子，那又如何？倘若他不是一心要立功异域，那上千名思归之士，怎么能全都与他同心同德呢？”

同时，汉章帝还给班超下诏，让他指挥调度李邑。出乎意料的是，班超当即让李邑护送乌孙侍子返还洛阳。徐干对班超说：“李邑之前诋毁您，想破坏大汉及您在西域的事业，如今您为何不按陛下的诏书，留他在此，反而这么宽大，让他护送侍子回去呢？”

班超听后说：“是何言之陋也！正因他之前诋毁我，如今才让他走。班超内省不疚，何必顾虑别人说什么！如果快意把他留下，那不是忠臣所为。”

威震西域 莫不宾从
后来，班超又发动了一系列成功的军事行动，以绝伦的胆魄、高超的用兵、宽大的胸襟，威震西域。永元三年（公元91年），龟兹、姑墨、温宿诸国皆降。当年，大汉复置西域都护，以班超为都护，徐干为长史。到永元六年（公元94年）时，西域50余国悉遣送质子到洛阳，以示归附，四万里外的国家，全都仰大汉威名，前来朝觐贡献。
永元七年（公元95年），汉和帝封班超为定远侯，诏书褒扬他：“……出入二十二年，莫不宾从。改立其王，而绥其人。不动中国，不烦戎士，得远夷之和，同异俗之心，……《司马法》曰：『赏不逾月，欲人速睹为善之利也。』其封超为定远侯，邑千户。”

功成事遂 苍天可鉴
永元九年（公元97年），班超派甘英使大秦（罗马帝国），所到之处皆前世所不至，中西间，不仅奇珍异物相通，艺术、文化、商贸交流更盛。班超通西域，还促使西域高僧相继来到中原，使佛教盛行，功在千秋。

壮士久在异域，历经三朝帝王，从壮年到岁暮，每有攻战，辄为先登，身被金夷，不避死亡，沙草晨牧，河冰夜渡，功成事遂，苍天可鉴。永元十四年（公元102年），班超终于踏上阔别31年的神州故土，落叶归根，时年71。（完）