五代十国时期，南唐的大理评事潘鹏有一个儿子叫潘扆（音“以”）。潘扆少年时居住在和州（今马鞍山市和县），经常到鸡笼山砍柴贩卖来供养双亲。

潘扆遇神人
有一次，潘扆过江到金陵（今南京），把船停在秦淮河口，有一位老人请求与他一起乘船过江。潘扆见老人年迈，便答应了。

当时大雪纷纷，潘扆把在街市上买的酒拿来款待老人，二人同饮。但船行驶到长江中流时，酒就喝完了，潘扆可惜酒买少了，未能和老人家尽兴，老人却道:“我也有酒啊。”

只见老人解开头巾，从发髻中取出一个极小的葫芦，把小葫芦微微一倾，就有酒流出。但让潘扆惊讶的是，这葫芦虽小，但两人倒了一杯又一杯，一连喝了几十杯，小葫芦里的酒好像喝不完似的。潘扆悟到眼前这位老人原来是位神人啊！

等过了江，老人就对潘扆说:“你对父母非常孝顺，而且身上又有道气，是可教之材！”于是老人就把道术传授给他。

潘扆大显神通
从那以后，潘扆身上常常展现出神奇来。他能把水银握在手中，再打开时，那水银就变成了银子。

有一次，潘扆来到一处人家，见到池塘水面浮满了落叶，就对主人说:“此可以为戏。”叫人把落叶捞起来放在地上，一眨眼功夫，树叶都变成了鱼。再把这些鱼投到池塘，又恢复成树叶的原貌。潘扆还有许多神奇的事迹，所以当时的人都称潘扆为“潘仙人”。

后来，潘扆经常在江淮之间走动，自称“野客”。潘扆游历到海州（今江苏连云港市），拜访海州刺史郑匡国。

郑匡国问他：“先生可是身怀剑术之人？”潘扆说：“是，我平时炼的正是这种道术。”郑匡国就说：“可以展示给我看看吗？”潘扆同意。

于是二人来到城东郊外，潘扆从怀中取出两枚锡丸。不久，他的指尖突然出现了二道如白虹般的光芒，光芒还发出“铮铮”的声音，随即相互缠绕盘旋飞射而出，一下就绕著郑匡国的脖子转来转去的。把郑匡国吓得三魂七魄都差点飞了，紧紧的抓著马鞍，一动也不敢动，他跟潘扆说:“快请收起剑术，不要吓我了！”潘扆便笑著一举手，瞬间那剑光又恢复成两枚锡丸。

私传道术法力全失
从那以后，郑匡国对潘扆礼遇有加，并且上表奏闻，向南唐烈祖李昪（音“变”）推荐潘扆，李昪便让潘扆住在紫极宫中。

由于周围人对他的恭敬与吹捧，久而久之，潘扆就忍不住开始向人传授法术。

一天夜里，潘扆梦到他的师父愤怒的斥责他说：“你擅自泄露道门灵术，随便传给人，我要收回法力！”结果第二天醒来，潘扆的法术就不灵了，而且开始生病，不久就病死了。

为什么潘仙人会受到他师父的斥责呢？

潘扆是道家弟子。潘扆之所以得道，是因为他生性善良，有孝心，那位老人选中了潘扆做他的徒弟。

按照道家的教义，师父找徒弟，必须挑选达到特定标准的人当徒弟，带领他走入修炼的道路。道家不随便传人，是因为不是每个人都有资格修炼，所以这也是为什么老子自出行以来，只把《道德经》传给了尹喜真人。

而潘扆没把握好这一点，把道家法术随便传给人，就等于违背了他师父的安排，所以最终他法力尽失。

资料来源：《南唐近事》、《南唐书》、《江淮异人录》