文︱美慧

现代人习惯于看手表或手机来掌握时间，它们小巧又方便，可是古代没有钟表和手机，那么古人是如何掌握时间的呢？

古代的时辰
在古代，采用的是十二时辰计时。时辰这种计时方法，是把一昼夜划分为十二时，用十二地支（即十二辰）来记时，所以又叫时辰。

时辰：
每个时辰各占两个钟头。前半夜11时至1时为“子时”、午夜1时至3时为“丑时”、后半夜3时至5时为“寅时”、早上5时至7时为“卯时”、上午7时至9时为“辰时”、9时至11时为“巳时”、11时至下午1时为“午时”、中午1时至3时为“未时”、3时至5时为“申时”、5时至7时为“酉时”、晚上7时至9时为“戌时”、9时至11时为“亥时”。
其实小时这个名称也是由时辰而来，因为它只有时辰的一半，所以称为“小时”。

更点：
古人从晚上7点的戌时开始，到早晨5点寅时结束，共五个时辰，称之为“更”，所以一夜又分为五更。由于更的时间太长，两个小时报一次时间的话，间隔长了点，于是，古人又把毎“更”划分为五“点”，一更两小时，一“点”也就是二十四分钟。

古代的计时器
在古代，为了适应日常生活的需求，人们发明了很多计时仪器，比如：圭表、日晷、漏刻等。

圭表：
由平卧的铜尺“圭”和直立的铜柱“表”组成。把表放在南、北端，并与“圭”相垂直，测量日影长度。这样，不但可以测出时间，还可以根据每天上午日影的长短来定出四季的节气。

日晷：
日晷（晷：音“轨”）也叫“日规”，也是通过观测日影来计时的仪器。由晷针和晷盘组成，晷盘上刻有24个等分的刻度，晷针垂直在晷盘中央。根据晷针针影指示出的刻度，便可知时间。

漏刻：
“漏（漏壶）刻（刻箭）”是利用水量多少来计量时间的仪器。漏刻是全天候计时仪器，能弥补日晷的局限，是我国古代重要的计时器。漏壶分播水壶和受水壶两部分。

播水壶分二至四层，均有小孔，可滴水，最后流入受水壶，受水壶里有立箭，箭上有100刻，箭随蓄水逐渐上升，露出刻数，以显示时间。而一昼夜24小时为100刻，即相当于现在的1440分钟。可见每刻相当于现在的14.4分钟。

白天称“钟”晚上称“更”
古人对白天和夜晚的计时、称呼方式都不相同，白天称“钟”，夜晚称“更”或“鼓”，这一点，我们从古人留下的钟楼、鼓楼也能看得出来。

在古代，每个城镇都设有钟楼、鼓楼，晨起要撞钟报时，所以白天都称为“几点钟”，夜晚巡夜人员打击梆子，以点数报时，所以夜晚时间就称为“更”，有的地方是用击鼓方式报时，所以夜晚的时间还称为“鼓”，所谓的“几更天”或者“几鼓天”就是这个意思。我们常说的“晨钟暮鼓”也是源自于这里。

“半夜三更”究竟是几点？
古人在白天可以根据太阳、日晷等来估算时间，但到晚上便不知时间了，于是出现了更夫报时。

戌时是夜晚的开始，称作一更天或者起更；亥时为二更天；子时为三更天；丑时为四更天；寅时为五更天。早年有农村生活经验的人，常听说五更起床，指的就是凌晨3点到5点。而半夜三更，指的便是晚上11点到1点之间。

一盏茶、一炷香是多久时间？
在古装剧或武侠小说里，常见一些用来形容短时间的词语，比如 ：“一盏茶”、“一炷香”的功夫，您知道这些指的又是多久的时间吗？

所谓“一盏茶”的功夫，也就是喝一杯茶水的时间，大约现在的10至15分钟，当然这个不是精确的计量。而“一炷香”，大约相当于半个时辰，也就是1个小时，古人的“一炷香”概念来自于僧人打坐，僧人以烧香的计时，况且，以前以手工制作一炷香的标准为半时辰燃尽，所以一炷香即是一小时。