东汉颖川(今河南省许昌县)人荀巨伯，去远方探望生病的朋友，刚好遇到北方胡人来攻打郡城。

朋友对他说：“我是快死的人了，你赶快走吧！”

荀巨伯回说：“我从这么远的地方来探望你，你却要我离开，这种贪生怕死又败坏道义的行为，哪里是我荀巨伯所能做得出来的事呢？”贼兵攻入城以后，见到荀巨伯说：“我们的大军一到，全城的人都逃走了，你是什么人，竟敢独自停留在这里？”荀巨伯回答说：“我的朋友生病了，不忍心抛下他，宁愿用我的身躯来换取朋友的性命！”

贼兵听了相互说道：“像我们这些无义的人，竟来攻掠这个讲究道义的国家！”于是整个军队撤离郡城，全城因而获得保全。

(见《世说新语》)