BBC纪录片《远征新地球》中，史蒂芬．霍金表示，人类要想避免灭亡就要在100年内逃离地球，去外太空寻找新的生活居所。

最近的地球“亲戚”
最新的天文观测发现，太阳系周围存在四颗和地球大小相当的行星。这四颗行星围绕著距离太阳最近的一颗恒星天仓五（又称为鲸鱼座τ星，英文名称“Tau Ceti”）旋转。

据天文网站earthsky8月10日报导，天仓五仅在12光年外，肉眼可直接看到。报导说，新发现的4颗类地星球中，有一颗质量仅为地球的1.7倍。另有两颗行星为超级地球，位于天仓五的宜居带区域，因此科学家推测它们很可能支持液态水的存在。宜居带是指行星系中适合生命存在的区域，有利于生命的发展，且适量的辐射可保持星体内的温度不会太冷或太热，让液态水能够存在此区域内，成为孕育生命的泉源，而能量的多寡也会影响火山与海洋的活动。从距离看，这4颗类地星球离地球只有12光年，比2015年发现的 “开普勒452b”与地球亲近多了。

遥远的地球“表哥”
“开普勒452b”因与地球高度相似，荣任为地球的“表哥”。这颗行星由岩石组成，绕行恒星的距离与地球绕行太阳的距离相同，直径比地球大约60%，重力为地球的2倍，并可能有活跃的火山运动、海洋和阳光，公转一周需时385天，它是第6个最像地球的行星。“开普勒452b”在宜居带待了60亿年，比我们的太阳还要老15亿年，说他是地球的“表哥”，还真的委屈了。科学家指出，理论上其表面可能有适宜生命存在的液态水。如果符合其他生命存在的条件，它有足够的时间孕育生命。只是这位“表哥”离我们实在是有点远，有1,400光年。如果地球人类想要去探个亲，或者举家搬迁到“表哥”的地盘上居住，以目前人类所发射最快的飞行器新视野号的速度，也需要2580万年至3000万年才能到达。

地球有众多“兄弟”
20多年前，我们还认定人类在宇宙中是孤独的，地球只是宇宙的 “独生子”。系外行星的概念只存在于科幻小说、科幻电影中。但现美国航空航天局的系外行星档案（Exoplanet Archive）中，记录的4,034颗潜在的系外行星，其中2,335颗获得确认。

49颗疑似位于宜居带的行星，有30颗已获得核实。地球可不只一个“表哥”，兄弟有很多。NASA表示，这只是目前观测到的宇宙的极小部分。在浩瀚的银河系中，已发现的系外行星仅为沧海一粟。2017年2月22日，NASA宣布又发现了7颗“地球2.0”，其中3颗位于宜居带。发现这个行星系的国际天文学家小组在期刊《自然》发表的报告说，这7个星体的大小与质量都与地球接近，表层皆为岩石，在适当的大气条件下，可能有液态水。其中3颗位于宜居带的行星表面甚至可能存在能孕育生命的海洋。据说这个发现，让科学家们兴奋得喝了许多啤酒。再次证实地球不是孤独的，而是兄弟姐妹一串串，人类离星际移民的梦想又近了一步，确实值得庆贺。6月19日，美国航空航天局（NASA）再次公布新发现10颗类似地球的宜居系外行星。这10颗处于宜居带（Goldilocks zone）的系外行星，大小与地球相若，可能由岩石构成，与行星系的太阳距离适中，液态水有可能存在于行星表面，或可能适合生命居住。

星际移民还只是梦想
既然已经发现了如此众多的地球“兄弟”，那么人类的星际移民梦想是否指日可待？答案是“NO！”以人类目前的科技水准，还没有可能造出突破空间极限的飞行器。即使是12光年，对人类来说，也需要几十万年。以地球人不足百年的生命周期，即便可以出发，也没人能够到达。

如此看来，发现地球“兄弟”对人类来说，或许只能回答“地球及人类在宇宙中是否是孤独的”这个问题，人类若想在100年内移居，除非出现科学家讲的“一些不可思议的突破性进展”，否则终究不太靠谱。航空航天局的科学家马里奥‧佩雷斯（Mario Perez）说，数年的观测数据已显示类似地球的行星比比皆是，说明人类很可能不是宇宙中唯一的生命。即使人类科技手段可以实现星际移民，那么这些类地行星上是否有高级生命存在？

想像一下，如果存在更高级的文明，人类要如何与之沟通？这些“亲戚”会允许地球人随便串门，或者“拎包入住”吗？这其实是个满有意思的问题。