现在都市的房子，方方正正像火柴盒，中国古时的建筑却不是这样，就拿屋顶来说，款式、结构类型诸多，一眼望去飞甍鳞次，错落有致。


【硬山式】

最简单的一种屋顶叫硬山式。屋顶是由一条正脊、四条垂脊勾勒而成。侧面两条垂脊构成屋顶的边缘，与山墙（即侧墙面）一样齐。这种屋顶在明、清时期广泛出现于民宅，并且属于级别较低的一种。在皇家建筑与寺庙中，是不会采用这种屋顶的，而且这种屋顶所用的瓦也是最普通的青瓦、板瓦，不能用筒瓦，更不可能是琉璃瓦。

【悬山式】

这种屋顶也是由一条正脊、四条垂脊勾勒而成的。与硬山式屋顶所不同的是，侧面两条垂脊构成屋顶的边缘，在山墙处要延伸出来一点。不仅是前后有房檐，两侧也有房檐。这种屋顶常见于民宅，仍然很少用于宫殿、庙观之类的重要建筑中。

【歇山式】

歇山式屋顶就有点复杂了，从外观上看可分为上、下两部分，上部与硬山、悬山差不多，也是由一条正脊、四条垂脊构成，并且屋顶两侧由正脊与两条垂脊构成的区域，有一个固定的名称，叫山花。山花之下，并不就是山墙了，而是还需接续一段屋顶，才能盖住房顶部分并延伸出墙面。这段延伸出的屋顶也有四条脊，叫作戗脊。
与硬山、悬山相比，歇山式屋顶建筑的等级更高，从汉阙石刻上就发现有歇山式屋顶，在后世的重要建筑，如：宫观等，常见歇山式屋顶，而且这种屋顶细节上、变化上也都更为复杂。如：山花部分，可做成透空山花，也可是封闭式山花。

【卷棚式】

刚说到的几种屋顶的最高处，都有一条正脊。还有一种式样的屋顶，就是去掉正脊，做成一个孤面，叫作卷棚式屋顶，北京颐和园的和谐趣园的建筑正是这种卷棚式屋顶。卷棚式屋顶相应的也分卷棚硬山屋顶、卷棚悬山屋顶、卷棚歇山屋顶。