根据今本《竹书纪年》记载，公元前11世纪中叶，出现了一次五星聚会的异象。后人验证这个星象非常地壮观、罕见，裸眼即可看见，当时的古人一定怀著惊奇的心情注视著这一切。
一个罕见的异象预告周代的崛起
这个天象记在帝辛(商纣王)32年，即周文王41年。所谓的五星聚会是指金木水火土五颗行星相聚在同一个星宿内，是吉兆，也是改朝换代的信号，我们的祖先把它记录下来了。今本《竹书纪年》记：“帝辛三十二年，五星聚于房。有赤鸟集于周社。”《墨子》载：“赤鸟衔珪，降周之岐社，曰：『天命周文王伐殷有国。』”
美国天文学家班大为(David W. Pankenier)对周克商之战的年代研究有著浓厚的兴趣，于是他锁定《竹书纪年》、《周语》等古籍中所记录的天文观测，再用电脑计算公元前11世纪的星象排列，将两者比对后，得到一个惊人的结果：古代的文献纪录是真实可信的，而天文信息常被隐藏在神话之中。
五星聚会的正确年代是在公元前1059年5月28日，是文王承接天命的时刻。
重现上古时期传递天命的星象
中国古代星宿分野的概念是：地上的疆土都有其对应的星宿，而周代所对应的分野是“鹑火”，也就是南方朱雀七宿中的柳(鸟嘴)、星(鸟颈)、张(鸟受食之处)三宿。班大为重现“文王受命”之年的星象，他看到了朱雀七宿中的柳、星二宿的距星坐落在岐山后西方的地平线上；岐山是周代的发祥地。鬼宿(鹑首)的距星离柳宿(鸟嘴)的距星只有20m，而五星聚会在鬼宿的附近(而非古籍说的房宿)，排列的形状如斜挂的刀片，被视为象征王权的玉圭。那天晚上，古人所看到的“朱鸟衔著珪，降落在岐山”的吉兆，原来是对行星形状的描述。
“四象”在中国天文学中指青龙、白虎、朱雀、玄武四大神兽，分别代表东西南北四个方向。每一象都含有七宿，共计二十八星宿。南方朱雀是井、鬼、柳、星、张、翼、轸，七个星宿的总称。井、鬼二宿为鹑首；柳、星、张三宿为鹑火；翼、轸二宿为鹑尾。周代的分野是鹑火。
周克商之前一次流产的战役
商纣王残暴荒淫，不敬鬼神，唯妇言是听，所以天命在公元前1059年转移到了周代。在灭商大业中，文王奠定了缜密又坚实的基础，却在全面开战的前夕去逝了，由武王继承大业。
文王死后2年，武王出兵讨伐纣王，乘船渡河时，一条白鱼跳进了武王的船上，武王用牠来祭天。过河之后，有一团火从天而降，落到武王栖身的房子上，然后变成了一只赤红色的鸟；这些都是祥瑞之兆。
当时，有八百多个诸侯不期而会，聚集到盟津(河南省孟津县)，武王在此结盟誓师，誓词在先秦古书上称为《太誓》。诸侯们说：“现在可以讨伐纣王了。”武王却说：“你们不了解天命，现在还不可以，于是全数退兵。”为甚么这场远征突然被取消了？班大为推论是因为岁星(木星)的关系。
他说道：“周、汉两朝在星占学文献中强调了一点：『岁星所在，国不可伐，可以伐人。”换句话说，凡木星所对应到的疆土，将会为该国带来福气，农作物丰收，打仗必胜，因此木星的位置对军事战役来说非常重要。
公元前1048年的夏季到初秋的星象显示，木星稳定的向周的分野(鹑火)的方向运行，武王认为是出兵的时机。当来到盟津之地与各方诸侯会合后，木星却突然停止运行，且整整一个月都没有再前进。
武王意识到就算木星再次移动，也不是朝著朱雀的方向前进，于是他认为这是上天指示退兵的信号，即“岁星逆行其国不可以兴兵”。
天意再次转动历史的巨轮
《国语‧周语下》：“对曰：“昔武王伐殷，岁在鹑火，月在天驷，日在析木之津，辰在斗柄，星在天鼋。星与日辰之位，皆在北维。”盟津之会过后，时间来到了公元前1047的年底，班大为发现木星、水星、太阳和月亮的展现，完全符合了上述《国语》所讲述的天文条件，于是决定性的牧野之战正式启动。
公元前1046年，木星再次回到了朱雀鹑火的位置，决战的时刻终于来临。武王率兵车300乘、勇士3000人、披甲战士4万5千人，再次来到盟津与各方诸侯会合，采取急行军，直抵牧野。在发动总攻击之前，武王集会誓师，表达坚决的战斗意志，誓词便是《尚书》中的〈牧誓〉。
班大为在1983年史丹佛大学的博士论文中，将牧野之战(周克商之日)定在公元前1046年1月20日。商朝大军在武王以寡击众的激战下顷刻瓦解，纣王见大势已去，返回朝歌，登上鹿台自焚而死。
不再被今人所感悟的天意
西周早期年代学的研究有很多的说法，班大为的结论是其中之一。
他的研究方式突显了一个非常大的特点，那就是“中国古代的统治者被称为天子并不是没有原因的！”
虽然今本《竹书纪年》记载的年代与班大为重现上古星象所得出的年代有著系统上的差异，但不妨碍古籍中对天文描述的真实性，再加上班大为认为汉与汉代之前的星占家没有回推行星运行的能力，所以五星聚会与赤鸟衔珪的天象无疑是被古人确实观察到了。
今日，科学技术日新月异，以电脑软件重现任何一个地点或时间的天象是非常容易的事情，哪里还有天机存在呢？
天意当然还是存在的，它可能隐喻在更高的维度空间中，古人将人间事物与天道规律保持一致，所以能有所体察。现在的人们摒弃古时天人合一的宇宙观，哪里还能看见古人眼中的世界。
