萱草生堂阶，游子行天涯；
慈母倚堂门，不见萱草花。

这是唐人孟郊的〈游子〉诗，诗句刻画的母子情深的诗意场景令人动容，而诗中所提到的萱草，可以说是中国的母亲花。母爱大概是人类各种情感中最为伟大的一种了，而中国人又是自古重视孝道。中国的古人们为何会选择萱草来表达孝子对母亲的敬爱与怀念呢？还是先来认识一下甚么是萱草吧！

萱草，俗称为黄花、黄花菜、金针、金针花、金针菜、宜男草等。萱草的花形似百合，橘红色或黄红色，无香气，花未全开时，可采做菜食用，根可入药，若开花则供观赏。这是植物学家眼中的萱草。

而在古籍中，我们可以找到更多关于萱草的很不一样的记载。《说文‧艸部》有载︰“藼，令人忘忧草也。或从宣。”藼，古同“萱”字。古人认为以此草嫩苗为蔬，食之令人昏然如醉，可以使人忘忧，所以又称为忘忧草、忘忧物。

《太平御览‧卷九九六》引南朝梁任昉《述异记》曰：“萱草，一名紫萱，又呼曰忘忧草，吴中书生呼为疗愁花。”萱草在古代又称为谖草，而谖正是忘记的意思。在《诗经‧卫风‧伯兮》上云︰“焉得谖草，言树之背。”《毛传》︰“谖草令人忘忧；背，北堂也。”据《释文》曰︰“谖，本又作萱。”之后，“树萱”成为消忧之词，如︰李白〈送鲁郡刘长史迁弘农长史〉︰“托阴当树李，忘忧当树萱。”原来萱草竟然是一种忘忧草啊！在孝子心中，最大的愿望就是母亲生活的快乐安康，不被忧思所困扰。所以古人还用“萱堂”来借指母亲的居室，也喻指母亲。

萱草被视为忘忧草，并不只是一种文学意象，事实上，萱草真的有安神的功效。相传隋末时，唐太宗李世民与父亲李渊长年南北征战。后来唐太宗的母亲因为思念儿子而病倒，请来诊病的大夫就用具有明目安神效果的萱草，煎煮药汤给唐太宗的母亲服用，并在北堂种植萱草，以解其忧思。

在北堂种植萱草，是一种古老的风俗。按古制，北堂是主妇的居室。所以，游子要远行时，会在“北堂树萱”，希望减轻母亲对孩子的思念，忘记烦忧。