清代名士汪道鼎在《坐花志果果报录》，记录了一件发生在敦煌的奇人轶事。

许玉年，清代举人，是汪道鼎的伯母舅。他学问渊博，能诗会画，性格耿直无城府，急人之难，唯恐不及，尤其爱才，见别人有一点长处，赞不绝口。在他身上发生了一件“死太爷驱逐活道士”的故事，脍炙人口。

许知县受百姓称颂

许玉年在道光辛巳年（1821年）以举人身分出任甘肃环县知县，后来调任敦煌知县，又升任安西知州。他所出任的地方都是极边远地区，百姓大多诚朴，没有内地刁滑习气。

许玉年施政简易清静，遇讼当日判决，不拖延羁押；他操守极廉，闲暇时就召见当地儒生才秀，指点文章。

许玉年又见当地桑树很多，特地从家乡雇养蚕妇前往教授当地人养蚕缫丝之法。许玉年所到之处颂声大作，离任时百姓都设像祭祀。

道士梦醒仓皇而逃

许玉年在敦煌时，县城隍庙道士某某，多有不法行为，许玉年将他驱逐出境。等许玉年离任后，该道士又打通关节，重霸庙中住持，不法如故。

一天早晨该道士起床后，忽然卷铺盖要溜之大吉，神色非常仓皇。有人问他，该道士说：

“我昨晚睡后，梦中听见喝殿声、鼓吹声。出去一看，是新城隍到任了。我正在旁边窥视，忽然听见堂上传呼『速拿某道士』，我被两个衙役套上锁链押到城隍面前。”

“我抬头一看，就是前任县官许太爷。许太爷厉声叱道：『你被我驱逐出境，既然伺机潜回，就应该安分守法，却仍然怙恶不悛！今日本应取你性命，我姑念刚莅任城隍，酌情给予薄惩！』”

“随即飞签下令痛打我若干大板，打完后喝斥我即日离庙，不得逗留，命令衙役将我撵出去。我到台阶时跌了一跤，惊醒后两大腿痛不可忍，如今还怎敢再待！”说完竟踉跄而去。

许知县福报儿孙

当时纯朴信神的敦煌人听了还觉得奇怪，许县太爷怎么就当上了城隍爷了呢？后来一打听，原来许玉年已经在安西过世了。

后来许玉年的长子许彦直，在广东当知县；次子许缘仲，在江苏泰州做官，有循良的美名；三子许润泉，五子许冶金，先后中举，任郎中主事级别职务。由此可见许玉年福报深厚，方以佑护众多子孙。

坐花主人汪道鼎评论说：

“许玉年先生作知县八年，所就任之处都是瘠苦的边塞地区。先生却能艰苦节俭，安之若素。先生吃饭没有两个菜，身边没有姬妾，自己清正廉洁之余，还能周济亲族。每年在过年前，根据亲疏分给每家亲戚几两以至于几十两银子。依靠先生银子御寒过年的亲戚常常有几十家。而先生清白自持，他循良的事迹，甘肃人至今还能道来。”

（根据清代汪道鼎《坐花志果果报录》）