慧可（公元487-593年）又名僧可，俗姓姬，名光。号神光，河南洛阳虎牢人。慧可是禅宗重要代表人物之一。被尊为禅宗“二祖”，活了107岁，后遭人诬告被官府迫害致死。

慧可少年为儒生时博览群书，聪慧过人，出家后又到嵩山少林寺拜达摩为师修行禅学。“断臂求法”讲的就是慧可断臂明志、舍生求法的事。

天平初年（公元534年）慧可来到当时的邺都（今河北邯郸临漳县区域）。北齐时邺都有寺院4000所，僧尼8万余人，是北方佛教中心。慧可常在邺、卫之间活动。北周武帝灭佛运动开始后，诏令300万僧人还俗，1万多座寺院被烧毁，佛像被砸毁，为躲避对宗教迫害，慧可便隐迹山林。直到北周武帝死后才重回少林寺。在公元589年慧可又重回到邺都继续宣扬禅宗学说。

慧可在隋开皇九年来到邯郸成安县的匡教寺讲授禅宗学说。当时在不远处的圣山寺一位叫辩和的僧人，也在讲述佛学。由于禅宗的学说非常接近世间的哲学，听慧可讲学之人逐渐增多，辩和的很多徒弟也纷纷跑到慧可之处去听讲。辩和于是要求匡教寺住持撵走慧可。遭到住持拒绝后，辩和到成安县邑宰翟仲侃处诬告慧可散播异端邪说，聚众图谋不轨。并以古喻今说：北魏时有和尚法庆，名曰教人修行大乘佛教，实则聚众造反。今日慧可又自号大乘，实乃意图不轨。邑宰翟仲侃遂将慧可抓来对慧可定以非法又施杖责，并上奏隋文帝诬称慧可宣扬非法学说，图谋不轨。隋文帝初定天下，担心聚众生变，于是下令将慧可斩首处死。

隋开皇13年（公元593年）3月16日，107岁的慧可禅师被斩首于邯郸东南12公里的成安县。据文史记载：慧可被斩首后，尸首流出白乳，肉色如常。县邑下令将慧可尸首暴尸于城南荒野数日，尸体不但不腐，而且散发出奇异香味传播遥远，县民议论纷纷，邑宰翟仲侃深感恐惧，下令将慧可尸体投入漳河。不料慧可尸体竟然盘坐漳河水面上，逆流而上18里，至成安县芦村停下，被徒弟等人打捞上岸后安葬在成安芦村村北，即现在的成安县二祖村。

慧可禅师的弟子为洗去二祖慧可蒙受的不白之冤，通过多种途径多次上奏朝廷为慧可鸣冤。隋文帝本身就信奉佛法，经过多次的了解后，隋文帝追悔莫及。曰：此真菩萨。传旨重新调查慧可被杀事件，对渎职官员严加惩处，并祭祀慧可，同时赐慧可：正宗普觉大师。贞观16年唐王李世民派尉迟敬德监工为慧可修寺建塔安奉舍利。宋仁宗时钦赐寺名为“广慈禅院”。宋哲宗时又赐寺名：元符寺。