一个边远小城，因为一座始建于1,000多年前的木塔，名扬天下。这座塔，就是位于山西省朔州市应县城西北佛宫寺内的释迦塔，全称佛宫寺释迦塔，俗称应县木塔。是中国现存最高最古的木构塔式建筑，与意大利比萨斜塔、巴黎埃菲尔铁塔并称世界三大奇塔。
应县木塔的神奇传说
应县木塔，在民间有着一个美丽的传说。神匠鲁班的妹妹一夜能做十二双绣花鞋，哥哥鲁班欲与妹妹比高低，于一夜间修成十二层木塔，修完之后土地爷承受不住，塔直往地下陷，鲁班便举手一推，将塔分成两截，上半部被他一掌拍到了今天的内蒙古一带，留下的五层慢慢地钻出地面，就成了如今的释迦塔。
玉皇大帝也赞叹鲁班的奇才，决定让木塔与岁月并存，便派火神爷和龙王爷分别送来了避火珠和避水珠。从此，木塔水火不侵。洪水到了塔前便会绕开，木塔从没遭过雷击，即使在战争年代，炮弹打在塔身上燃起大火也会在瞬间熄灭。
木塔第六层的莲花顶周围长著一圈灵芝草，一年四季葱郁旺盛。传说慧能大师应梦把灵芝草采回宝宫禅寺，栽在木塔第六层顶的莲花座上。至今，仍保留着当时人们为了纪念慧能大师功德，由名画家所绘的「采药图」。
千年的风霜磨砺，千年的战乱浩劫，传说中水火不侵的木塔，在遭遇连续7天的大震，遭受200多发炮弹的攻击后，兀自岿然不动，毫发无损的屹立在应州大地上，而这却是真实的奇蹟，绝不是传说。
中华建筑史上的奇蹟
据古籍记载，辽清宁二年(西元1056年)，奉辽王之命，一群匠人开始构建佛宫寺释迦塔。他们用10万块木构件，像搭积木一样，建了一座高67.31米，直径为30.27米的纯木结构木塔。
这座匠心独运的木塔结构复杂、构件繁多，九层木塔结构，其中有四个结构层为平坐层，也称为「暗层」，夹在各明层之间，是一个中空的双层环状结构。内柱环绕的空间是佛堂，内外柱之间的空间称为外槽，是供朝拜礼佛活动的通道，称为外槽。外槽外面是各层出挑的平坐，外槽内由扶梯可供上下。
到目前为止，也没有人能够完全搞清楚它的结构。尽管木塔的构件尺寸不多，只有6种，但以目前现代力学观点来看，即使历经千载，它们也能完美符合受力特性。
建筑大师与千年木塔
1932年，著名建筑学家梁思成，偶然间看到了一份日本考古学家的考古报告，报告中提到大同以南大约50英里的应县小城里，有一座唐朝之前的木结构建筑应县木塔。
自从知道应县有这个木塔之后，梁思成就跟着了魔一样，整天寝食难安，吃饭、睡觉嘴里全是有关这个木塔的事儿，让他最难受的是，他连一张照片都没有。
终于，他想了一个主意，写了封信请应县照相馆的主人拍摄一张木塔的照片寄给他，他如数支付全部费用。照片如愿以偿的寄到了梁思成手里。
看到照片后，抑制不住兴奋又紧张的情绪，梁思成带着林徽因立刻起身去山西。晚上8点，梁思成到达应县，立即去看这个几个月来令他魂牵梦萦的古代木塔。
贫瘠的小城里，敖立千年的木塔，冷峻的俯视著黑暗中的一切。梁思成半天没有说一句话，只是在黑夜中，默默地盯着那个建筑。后来，在一篇文章里，梁思成回忆到「今天正式去拜见佛宫寺塔，绝对的overwhelming，好到令人叫绝，喘不出一口气来半天。这塔真是一个独一无二的伟大作品。不见此塔，不知木构的可能性到了甚么程度。我佩服极了，佩服建造这塔的时代和那时代里不知名的大建筑师，不知名的匠人。」
第二天，梁思成立刻登塔开始测试工作。以往测量一座古建筑时，一般大致一、两天时间。可这次测量一座孤立的木塔，梁思成和专家们居然用了整整6天时间，这在梁思成考察古建筑的经历是少有的。
有一天，梁思成爬到了塔顶，他用一只手抓着固定在顶层的屋角上的铁链，一只手全神贯注地照相。忽然间一个惊雷在近处打响，梁思成猝不及防，差一点在离地60米的高空松开了手中紧握的冰冷的铁链。
原来，应县木塔千年间经历无数惊雷却安然无恙，是因为塔顶立一铁刹，中间有铁轴一根，插入梁架内，这正是一枚避雷针，而四周八条铁链，正是引雷的引下线。原来，我们的老祖宗千年前就懂得避雷技术的使用。
不惧自然却难敌人祸
然而，就是这座水淹不了，雷击不到，炸弹也对其无可奈何的千年木塔，从中共建政后，却一天天开始倾斜，目前倾斜程度比比萨斜塔还要严重。
中共建政初期，全国上下整天召开批斗人的「万人大会」。应县尽管地处边远，也不例外。应县曾在塔内召开「万人大会」，每层都安装了喇叭，坐满了人。
近年来旅游业的过度开发，使登塔的游客也越来越多。很多游客来到应县木塔的主要目的，就是看看这个木塔是不是真的这么结实——每登一个台阶就使劲跺一次脚。
千年木塔，可以承受自然的威力，却无法承载人祸的危害。现在的应县木塔，塔内存在柱身及柱头开裂、柱脚劈裂等300余处残损。
7位中国最顶尖院士集中在一起开会，讨论怎么修这座塔，因为对木塔的结构至今无法了解清楚，大家都拿不出一个完美的修缮方案，最后的结论是：不修，这塔还能再坚持一段时间。
这座仅存于中华大地的千年木塔，如今命运岌岌可危。因为，没有一个人敢负这样的责任，也没有一个人有这样的能力让它恢复如初。
面对此建筑奇蹟的堪忧命运，或许，我们只能祈祷鲁班再世。
