随着现代科技的发展，机器人越来越多的出现在我们的视野里。有预测，不久的将来，很多行业将被有思维、有感情的模拟机器人所代替。其实，机器人并非是现代科技的专利，古籍《列子汤问》中，就曾经记载过中国古代最神奇的机械师偃师，能够制作出与真人难分真假的木甲人。

周穆王去西方巡游，在返回的路上，遇见了一个名叫偃师的人。他说自己有技艺，要奉献给周穆王。

周穆王问：「是何技艺？」偃师将身边的一个人引给周穆王。周穆王问：「他是甚么人？」偃师说：「他是我做的木甲艺伶。」
那木甲人一进一退、一抬首、一低头，都与真人无二致。这哪里是木人，明明是个大活人嘛！周穆王惊叹不已，立刻兴高采烈叫自己的嫔妃们，也来观看他的表演。

木甲伶人唱起歌，不仅合拍，而且含情，清脆动听；跳起舞来，不仅合乎旋律，而且举足抬手特别优美。无论是唱、是跳，都是那样挥洒自如，而又千变万化。

表演快要结束时，那木甲伶人竟然斜着眼，色迷迷地看周穆王左右的侍妾，做出一些挑逗的表情。

周穆王大怒，斥责偃师：「我还以为当真是甚么木甲人！原来只是找个真人贴上木皮，想当作奇技，欺骗我这个天子？」立刻便要杀偃师。

偃师为了释疑，便当场拆解那个木甲人让周穆王瞧仔细。周穆王发现，原来他真的是以木头、皮甲、胶漆等材料制作出来的，不论是肝、胆、心、肺、脾、肾、肠、胃、筋骨、支节、皮毛、齿髪等，全是人工。

偃师重新把这些零件拼了起来，那个木甲人再度动了起来，依旧栩栩如生。

周穆王这时才不禁佩服感叹：「原来人工的技巧，竟能达到与天地造物者同一个水准，实在不可思议！」

战国时代的「工匠之神」公输班，曾发明了会走会动、以线枢控制的「机关人」，和各式各样具高度杀伤力之机关战具，而墨家之祖墨子也发明了能飞行三日的机关飞鸢，以及能自由移动的机关屋。当时他们二人都自认自己的技艺，已达到天地间从未有过之最高水准。

当墨家的大弟子禽滑厘把他所听到的偃师技艺之巧，告诉了两位老师，二人非常惭愧，从此再也不敢谈论有关「机关术」的技艺。