一颗行星的可居住性，不仅仅是要看它位于适居带的地方，一项新研究暗示，行星的内部温度也扮演着大角色。

适居带

估算一颗行星的可居住性，主要是依赖科学家所谓的“适居带(Goldilocks zone)”。这个适居带指出行星就位在离太阳适当的距离，因此能够支持生命。想像从经典神话故事的金发女孩来拜访我们太阳系，而不是三只熊(行星是比吃粥更加有趣)。金星太热，火星太冷，而地球呢？地球刚刚好。

但一项新研究显示，一颗行星支持生命的能力，可能实际上是在这个世界形成时，由它内部的温度经由地幔对流(mantle convection)所决定的。地幔对流是由于加热和冷却所造成的地面下岩石漂移的过程，一颗行星可能一开始很极端，但最终会成为更稳定的温度。而这个，结合它位于适居带，将决定它会如何适合居住。



可居住性

研究作者暨耶鲁大学地质学与地球物理学教授Jun Korenaga说：“如果你把地球过去数十亿年演化的所有科学数据聚集起来，然后试着了解，你最后会了解地幔对流对于内部温度是相当不重要的。”



Korenaga断定在地球找到的关键成分，像是海洋和大陆，是不会存在的，如果地球不是在适当的温度。当行星开始形成时，最初的温度影响它的适居性，超过一旦行星形成时它自我调节温度的能力。因此基本上，地球位在太阳系适当的地点是不够的。地球是够幸运的，当它在45亿年前形成时，也有适当的内部温度。

如果korenaga的计算证明是正确的，它意味着科学家所发现位于适居带的一大堆系外行星，可能不是原先所想的适合居住。这也暗示着，当我们持续找到可能适合居住的行星，要找到在这些行星上的生命可能更加困难。