明代仇英绘《汉武帝上林出猎图》（局部），是根据司马相如的《上林赋》中描绘的场景创作出来的。（公有领域）

汉朝最具有代表性的文体就是赋。汉赋内涵非常丰富，包含宣化、讽谏、颂美、招贤等。

一般认为，《诗经》是汉赋的源头，汉赋是诗的流变。汉朝在汉武帝手里达到空前强盛，与汉武帝雄才大略相映衬的，是汉赋的成熟。赋大体是表现帝王的功德功业，言辞极富华丽，体制极富宏大，可以“抒下情而通讽谕”“宣上德而尽忠孝”，如司马相如的《子虚赋》、《上林赋》、扬雄的《羽猎赋》、班固的《两都赋》、张衡的《二京赋》等，基本上是这类作品。

尤其是司马相如的《子虚》、《上林》赋确立了“劝百讽一”的赋颂传统，奠定了铺张宏博的大赋体制。汉赋自司马相如以后，主要内容都是歌颂王朝声威和气魄，后代的赋家沿用不改，于是形成了一个赋颂传统。

《司马长卿集》（网络图片）

司马相如才华横溢，其作品在他生前就很有影响。据说，汉武帝读他的《大人赋》，有飘飘然凌云而飞的感觉；汉武帝为了保全他的著作，还曾派专人去相如家中收集。司马相如富有传奇性，尤其是与汉武帝的缘分，为后人津津乐道。

汉武帝与司马相如

汉武帝本身就是汉赋大家，对于汉赋作家更是极力招揽，一即位就安车蒲轮征召已经告老还乡的汉赋名家枚乘来京，枚乘不幸死于半路上，又征召枚乘之子枚皋进京“待诏”。枚皋为名家之后，自己同样也是汉赋名家，对司马相如却非常敬重。

《汉书‧枚乘传》附枚皋传记载：“皋赋辞中自言为赋不如相如。”一时之间，汉赋名家如东方朔、枚皋、严助、司马相如等，均聚集到汉武帝身边，获得重用。国家有什么大事，如巡狩封禅、游猎宴飨，汉武帝便让这些汉赋名家作赋以彰显其事。

汉武帝与司马相如的缘分就是从赋开始的。

据司马迁《史记》记载，“居久之，蜀人杨得意为狗监，侍上（汉武帝）。上读子虚赋而善之，曰：‘朕独不得与此人同时哉！’得意曰：‘臣邑人司马相如自言为此赋。’上惊，乃召问相如。相如曰：‘有是。然此乃诸侯之事，未足观也。请为天子游猎赋，赋成奏之。’上许，令尚书给笔札。相如以‘子虚’，虚言也，为楚称；‘乌有先生’者，乌有此事也，为齐难；‘无是公’者，无是人也，明天子之义。故空借此三人为辞，以推天子诸侯之苑囿。其卒章归之于节俭，因以风谏。奏之天子，天子大说。”

这里是说，蜀人杨得意担任管理皇帝猎犬的官员，得以侍奉汉武帝。有一天，汉武帝无意间读到《子虚赋》，不禁拍案叫绝，大为赞赏，他以为能写出这样好文章的人可能已经作古，遗憾不能与作者一席谈，以“独不得与此人同时”为恨。

汉武帝身边的杨德意马上说：“陛下，写这篇赋的人是臣的同乡司马相如，现在成都闲居。”

汉武帝听了又惊又喜，马上派人召司马相如来京。司马相如到了京城之后，汉武帝接见了他，问他《子虚赋》是不是他写的。司马相如回答说：“是的，《子虚赋》正是臣写的。不过，那是写诸侯的事，并没有什么了不起。若准臣陪陛下游猎，臣可写出天子游猎赋献给陛下。”

汉武帝让尚书赐给司马相如笔和简帛，安排住处，给以礼遇。第二天，汉武帝带司马相如等人去上林游猎。

建元三年（公元前138年），武帝始换上戎装，率领大队人马去长安城西南一带打猎，吾丘寿王为之规划区域界限，扩大上林苑，为天子游猎行乐之地。

司马相如亲眼见到天子游猎的场景，不久就写出了《上林赋》，呈献给汉武帝。《上林赋》内容上与《子虚赋》相衔接，但更见风采，其题旨是以“子虚”为空言虚语，用来称说楚国之美；“乌有先生”，意思是“哪有此事”，用来替齐人诘难楚国；“无是公”，即没有此人，用来阐明天子的道理。这三个人物，互设问答，彼此唱和，纵横铺写，凭空假藉这三个人做文章，用以推想天子、诸侯的苑囿游猎之事。赋的末尾一章归结于节俭，用以讽谏天子。汉武帝读了，十分高兴，封司马相如做了郎官（帝王的侍从官）。

《子虚赋》与《上林赋》，在被编入传世《文选》时，被合成一篇，名为《天子游猎赋》。王世贞《艺苑卮言》称：“《子虚》、《上林》材极富，辞极丽，而运笔极古雅，精神极流动，意极高，所以不可及也。

司马相如从武帝到长杨宫打猎，目睹武帝登山涉水，率先追逐野兽，即上疏劝戒，认为这样做很危险，应避免不测之祸，“虽万全无患，然本]非天子之所宜近也。”武帝读过《谏猎书》后，既夸赞司马相如以情相谏，又将其作为美文欣赏。

据班固《汉武故事》记载，司马相如与汉武帝关系密切，好到可以商量交换文思：“上少好学，招求天下遗书，上亲自省校，使庄助、司马相如等以类分别之。尤好辞赋，每所行幸及奇兽异物，辄命相如等赋之。上亦自作诗赋数百篇，下笔即成，初不留意。相如作文迟，弥时而后成，上每叹其工妙，谓相如曰：‘以吾之速，易子之迟，可乎？’相如曰：‘于臣则可，未知陛下何如耳？’上大笑而不责也。”

明代书法汇刻丛帖《停云馆帖》中明朝人誊写的楷书《秋风辞》。（网络图片）

中国历代皇帝中，汉武帝的文章可以称得上非常出色。他的诗作《瓠子歌》、《天马歌》、《西极天马歌》、《李夫人歌》、《思奉车子侯歌》、《柏梁台诗》等等，气势磅礡，颇有王者之气，被徐祯卿《谈艺录》誉为“壮丽鸿奇”。《秋风辞》影响很大：“秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归。兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮不能忘。泛楼船兮济汾河，横中流兮扬素波。箫鼓鸣兮发棹歌，欢乐极兮哀情多。少壮几时兮奈老何！”

汉武帝是西汉唯一一位有辞赋作品传世的皇帝。《汉书‧艺文志》载：“上所自造赋二篇。”颜师古注云：“武帝也。”这二篇赋中的一篇应是《汉书‧外戚传》载录的《李夫人赋》，被誉为中国文学史上悼亡赋的开山鼻祖。明人王世贞以为其成就在“长卿下、子云（杨雄）上”（《艺苑卮盐》）。