每年8月著名的英仙座流星雨都会吸引大批观者。北美时间8月11日晚间至12日清晨前为流星雨大爆发，最高峰可达每小时180至200颗。这场流星雨至少会持续到周六（8月13日）早上。

作为北半球三大流星雨之一，俗称“圣劳伦兹之泪”英仙座流星雨每年都如约出现在夏末秋初。圣劳伦兹是天主教中有名的殉道者。在公元258年罗马皇帝迫害基督徒的时候，圣劳伦兹被放在烤架上熏烤致死，他的纪念日为8月10日，正好也是英仙座流星雨降临之际，故而得名。

这个时节也是观星的理想时机。当密集的流星划过夜空时，景象蔚为壮观，让观测者大饱眼福。

北美周五（12日）凌晨达到最高峰。在亚太地区则是北京时间8月12日晚上9点到13日凌晨1:30达到极大值，每小时的流星可达到200颗。

美国宇航局（NASA）流星环境办公室的比尔·库克说，在理想的观测地区，整个晚上划过星空的流星可能有上千颗之多。

库克说，今年的英仙座流星雨如此密集，由于木星更近的经过彗星Swift-Tuttle留下的尘埃流，其重力场将大量尘埃吸至更接近地球轨道的地方，也称之为“爆发”。上一次英仙座流星“爆发”发生在2009年。这种现象通常每10年才发生一次。下一次要到2027年或2028年。

如果错过了英仙座流星雨，今年尚有三次流星雨，分别是猎户座（极大期10月21日）、狮子座（极大期11月17日）及双子座（极大期12月14日），不过观测条件无法与英仙座相比。

在西弗吉尼亚观测到的流星雨。(Bill Ingalls/NASA viaGetty Images)

8月12日在犹他州布莱斯峡谷国家公园观测到的流星雨。 (Ethan Miller/Getty Images)

8月12日在英国科夫堡观测到的流星雨。 (合成图/Dan Kitwood/Getty Images)

8月12日在英国科夫堡观测到的流星雨。 (合成图/Dan Kitwood/Getty Images)

8月12日在犹他州布莱斯峡谷国家公园观测到的流星雨。 (Ethan Miller/Getty Images)

8月12日在英国科夫堡观测到的流星雨。 (合成图/Dan Kitwood/Getty Images)

8月12日从以色列村庄观测到的流星雨。 (MENAHEM KAHANA/AFP/Getty Images)

8月12日在西班牙观测到的流星雨。 (CESAR MANSO/AFP/Getty Images)