明末清初,有位画家名叫萧云从,画得一手好画。邻居汤天池是个锻工,一有空就来看他作画。一次,萧云从画了幅兰草,汤天池照样画了一张,萧云从笑道:“你画的兰草叶子都是直条条、硬邦邦的,像铁打的一样,还是回去打铁吧。”
汤天池想:“我的画像铁打的一样,如果我用铁来打成画,不是很好吗?”于是,就锻铁作成兰草。
萧云从看了“铁兰”画,很惊喜,说:“你锻铁成画,比用笔作画要好得多,以后就用铁打画吧。”萧云从画了一套梅兰竹菊,给他,并叫他多观察真花真草。
汤天池照着画稿打,又根据花叶的结构、笔墨的浓淡,来分前后左右焊接。后来,成为中国第一个铁画家。