游客和朝圣者们弯腰注视着最初铺设于公元四世纪的教堂镶嵌地板。

摄影：ANNE-MARIE O’CONNOR 
 
　　修复师表示，公元四世纪君士坦丁时代的古老镶嵌地板的残余部分看上去状况良好。英属巴勒斯坦时期修建的一处假地板抬升了起来，可以看到其下方的小部分镶嵌地板。修复师打算在上方铺设透明玻璃，使其清晰可见又不受破坏。但他们首先得筹集到完成该项目所必需的670万美元。
 
　　巴勒斯坦基督教事务总统顾问Ziad Al-Bandak表示，迄今为止在修复项目上已经花费了大约1000万美元，其中有100万美元来自世界各地基督教私人部门和巴勒斯坦穆斯林的捐赠。
 
　　“我们在伊拉克目睹了圣地被破坏。”Al-Bandak说道，“我们在试图保护基督教的诞生地。正如我告诉教皇本笃十六世的，我来自一个从基督诞生时便居住在这里的家庭。”
 



随着修复工作的展开，天使形象逐渐清晰起来。

摄影：PIACENTI S.P.A.
 
　　教堂主教之间的对抗有时候会演变为争吵。但今年他们再次搁置争议，为拯救位于耶路撒冷旧城的圣墓教堂。该教堂为另一处身处危险之中的破旧圣地。
 
　　对于圣诞教堂而言，多年的忽视已经造成了不可逆转的后果。描绘有圣经场景和24位天使的庄严镶嵌画一度覆盖着教堂大部分地方。修复师能够利用精细的热成像技术复原某些隐藏的部分，这种技术能检测出灰泥、石头和玻璃之间的细微温度差异。教堂所有的镶嵌画中只有一小部分（估计为20%）得以幸存至今。
 
　　该公司首席修复师Marcello Piacenti表示，对修复团队而言，能发现像这位天使一样的完整画像真是凤毛麟角。“这位美丽的天使在忍受了数个世纪的黑暗之后，终于能够从上往下俯视朝圣者人群了。”
 


经过数天的辛勤工作，2.4米高的华丽天使形象完全呈现在眼前。

摄影：PIACENTI S.P.A.

撰文：Anne-Marie O'Connor