德蕾莎修女生于1910年8月26日，12岁时，她立志当修女。19岁时她进入修道院，被命名为德蕾莎修女。后来她被派往印度。

德蕾莎修女18岁就来到印度，之后就再没有离开那里。1952年夏，为穷人找到爱与尊严，她在印度加尔各答建立“垂死者之家”。 

一个18岁的姑娘，自己都居无定所，而她每天做的事，就是推著小车在垃圾堆里、水沟里、教堂门口、公共建筑的台阶上，去拣回那些奄奄一息的病人、被遗弃的婴孩、垂死的老人，然后到处去找吃的喂他们，找药给他们治病，求医生来帮助他们……

许多人亲眼看见德蕾莎修女从水沟里抱起被蛆吃掉一条腿的乞丐，看见她把额头贴在濒死的病人的脸上，看见她从一条狗的嘴里抢下还在哭叫的婴儿，看见她把爱滋病患者紧紧地搂在怀里，告诉他：耶稣爱你，他在天上等你……

1979年，德蕾莎修女获得诺贝尔和平奖。她身穿一件只值一美元的印度纱丽走上了领奖台。不论是和总统会面，还是服侍穷人，她都穿着这件衣服，她没有别的衣服。台下坐着珠光宝气、身分显赫的贵人，她视而不见，她的眼中只有穷人。她一上台，立刻鸦雀无声。

“这个荣誉，我个人不配，我是代表世界上所有的穷人、病人和孤独的人来领奖的，因为我相信，你们愿意藉著颁奖给我，而承认穷人也有尊严。”德蕾莎修女这样说。

以穷人的名义领奖，是因为她一生都以穷人的名义活着。

当她知道诺贝尔奖颁奖大会的宴席要花7,000美金时，她恳求大会主席取消宴席，她说：“你们用这些钱只宴请135人，而这笔钱够15,000人吃一天。”宴会被取消了，修女拿到这笔钱，同时还拿到了40万瑞币的捐款。那个被所有人仰慕的诺贝尔奖牌也被她卖掉了，所得售款连同奖金全部献给了穷人。对她来说，那些奖牌如果不变成钱为穷人服务，就一钱不值。

从1928年德蕾莎修女只身到印度至1980年，她的同工超过了13.9万，分布于全世界。她的同工没有任何待遇，连证件都没有，他们不需要这些东西，他们唯一要做的就是牺牲和奉献。

她创建的仁爱传教修女会有4亿多美金的资产。但是，她一生却坚守贫困，她住的地方只有两样电器：电灯和电话。她的全部财产是一尊耶稣像、3套衣服、一双凉鞋。她努力要使自己成为穷人，为了服务最穷的人，她的修士、修女们都要把自己变成穷人，只有如此，被他们服务的穷人才会感到尊严。在她看来，给予爱和尊严比给予食物和衣服更为重要。

她在全世界的127个国家有600多个分支机构，她用最快的速度、最高的效率在全世界发展慈善机构，仅在1960年一年内，她就在印度建起了26所收容中心和儿童之家。

但是她的总部只有两个修女和一台老式打字机。她的办公室里只有一张桌子，一把椅子，她接待全世界的来访者总是在她的工作岗位上：平民窟、弃婴院、临终医院、麻风病院、收容院、爱滋病收容所……在她那里服务的有银行家、大企业家、政治家、大学生、演员、模特、富家小姐、美国加州州长……