中国画多用“留白”，即所谓的“计白当黑”、“以无为有”。画家的神来之笔、画幅中最能引人冥思遐想玩赏不止的地方，往往是由于“留白”。我们常说“有心恰恰无”，“留白”即是“无”的表现。哲理中“道以无为大，大而无所容”，说的也是这个意思。







留白最初是绘画技巧，后来又渗透到文学、音乐、书法上。

在文学里讲究功夫在诗外，意境也在诗外。意犹未尽、悠然而止是艺术家们常常使用的办法，给你留下充分的想像空间。如司图空《诗品》中的“不着一字，尽得风流”，李成鱼《中国画论·神韵说》中的“诗在有字句处，诗之妙在无字句处”，强调的部是言己尽而意无穷的“无言之美”。

而在音乐里，有时候“此时无声胜有声”，可以称为音乐上的留白。在贝多芬著名的钢琴奏鸣曲《悲怆》的第一乐章的引子中，有着相当多的空拍，而这静静的休止符使人感受到的不是静默，而是无边的沉重，压得人喘不过气来。