近日，科学家推测出最遥远、最古老的星系距离我们132.5亿光年，仅仅比宇宙年轻5.7亿年。


加州理工学院的天体物理学家阿迪．兹特林（Adi Zitrin）分析夏威夷的凯克望远镜（ Keck Observatory）观测数据，发现这个惊人的星系，并将之命名为“EGSY-2008532660 ”。

据英国《每日邮报》7月16日报导，兹特林与其他的天文学家用两种方法，测定这个星系的距离。其一，用来自星系的光。通过光，不仅测定距离，还能计算出星系的质量、化学成份、形成速率等性质。尤其是，宇宙中的星体离我们越远，其光谱中越偏向红光，这种现象为红移。观测红移的程度既可以测量星系与地球的距离。

其二，利用引力透镜来判断。因为要观测的星系距离非常遥远，其亮度相对来讲非常的暗，所以兹特林等人使用引力透镜方法，推测其星系的亮度被引力透镜放大了几乎两倍，进而算出该星系的距离和年龄。目前认为，越遥远的星系越古老。

此前认为的最古老星系是“EGS-zs8-1”，比宇宙年轻6.7亿年。今年5月，美国《天体物理学期刊通讯》（Astrophysical Journal Letters）的一项研究显示，曾被哈伯望远镜（Hubble Space Telescope）和史匹哲太空望远镜（Spitzer Space Telescope）观测的EGS-zs8-1，在经过凯克望远镜的确认后，判断其产生于131.5亿光年前。目前认为，宇宙的年龄为138.2亿年。

131亿光年远的星系“EGS-zs8-1”和宇宙的年龄相差约7亿年。（NASA/ESA/P. Oesch，Yale U.）

不断发现古老星系 有助于寻找地外生命

据天文学网站space.com6月30日报导，开普勒望远镜观测银河系中100光年至1,600光年远的33颗类太阳恒星，发现年龄至少达到110亿年以上的恒星系统，而且其中含有类地行星。

科学家通过测量“恒星脉动”或称“星震学”方法（asteroseismology），推算其中的古老行星年龄可以达到112亿年，几乎与银河系（136亿年）同样古老，甚至和目前已知的宇宙年龄也相差不大。

夜空中，美丽的银河系也象整个宇宙一样古老。（Fotolia）

这说明在地球还没有形成之前，我们的银河系已经存在类地行星了。目前认为，地球年龄约为45亿年。这些结果让科学家感到惊奇，而又无法解释。

另据inquisitr 6月29日报导，丹麦奥尔胡斯大学天体物理中心（Stellar Astrophysics Centre, Aarhus University）的科学家西维‧阿奎尔（V. Silva Aguirre）解释，此发现意义重大，意味着可以在地外找到生命。

阿奎尔认为，了解地球之外有多少行星，以及它们的年龄，会有助于寻找地外生命。现在我们能在银河系中，确认类似地球的行星远远早于地球，而发现这些天文现象“本身有很大意义。


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