（Horacio Villalobos Corbis/GettyImages）

【看中國訊】紐約州高等法院法官莫因（Nicholas Moyne）於4月2日正式提交迴避聲明，宣布退出由皇后區居民針對州博彩委員會（NYS Gaming Commission）批准「大都會公園」賭場計畫所提起的訴訟。莫因法官在聲明中坦承，他與被告方的一名成員存在間接的社交關係，儘管他強調這並不會影響其判決的公正性，但為了避免任何“偏頗之觀感”，決定不再審理此案。此案目前已交由法官格列科（Matthew Grieco）接手。

值得關注的是，在宣布迴避之前，莫因法官已先行裁定駁回了該起訴。他給出的理由是紐約州高等法院並非審理此案的「適當地點」。對此，代表反對居民的原告方表示強烈異議，並正準備提出「重新辯論動議」（Motion to Reargue）。原告援引《紐約民事訴訟法與規則》（CPLR）第506(b)條指出，針對政府行政決定的司法審查，理應在作出該決定的司法轄區內提起。由於紐約州博彩委員會批准該計畫的決策地位於曼哈頓（紐約縣），原告堅稱紐約縣正是法定的適當審理地，莫因法官先前的駁回裁決在法律邏輯上存在失誤。

該賭場項目由美國職棒大都會隊老闆、對沖基金巨頭史蒂夫．柯恩（Steve Cohen）與硬石國際共同主導。訴訟的核心爭議點之一，在於州博彩委員會是否盡到了對投資者背景的法定審查義務。原告在起訴書中詳細列舉了柯恩極具爭議的商業履歷，包括其前對沖基金SAC Capital Advisors曾捲入震驚全美的內線交易醜聞，並最終認罪支付了18億美元天價罰款。此外，原告也引用了ProPublica等調查媒體的報導，指出柯恩利用稅務漏洞在2014至2015年間避稅約1,100萬美元。居民代表質疑，一個擁有此類合規記錄的投資方，為何能通過博彩業極其嚴苛的背景審查。

除了投資方資質，原告也抨擊了專案審批過程中的透明度問題。他們指控博彩委員會在法拉盛社區舉行的公眾聽證會存在“走過場”嫌疑，不僅聽證時長明顯短於同類其它賭場項目，且官方通知的時間節點具有誤導性，導致大量持反對意見的居民錯過了發言機會。在一次關鍵聽證會上，54名發言者中有43人表達了支持，原告認為這種比例是由於支持者獲得了更有利的程序安排，並不能代表法拉盛及週邊社區真實的民意分佈。

面對重重質疑，「大都會公園」專案團隊展現了強硬姿態。發言人重申，柯恩的所有商業行為均在法律框架內進行，並強調該計畫在過去四年中經歷了紐約市歷史上最嚴格的審查流程。根據計畫方統計，他們已舉行了逾30場公開會議，並獲得了包括六個社區委員會、市議會及州議會等多個層級的支持。計畫團隊堅信，「大都會公園」將為王后區帶來數千個就業機會和重大的經濟刺激。

目前，繼任法官格列科已拒絕了原告提出的臨時限制令（TRO）申請，且法院系統將該案標註為「已結案」。然而，原告方並未表現出退縮意願，他們表示正籌劃在更高一級的法院繼續追訴，並期待在格列科法官面前獲得公正的陳述機會。這場關於法拉盛未來地景與博彩特許權的法律對決，顯然遠未落幕。