中国国家主席习近平14日在北京会晤国际足总(FIFA)主席英凡提诺(Gianni Infantino)，在当天的会晤中，习向英凡提诺强调，中方将积极支持国际足联工作，愿为推动世界足球运动发展做出应有贡献。外界猜测，习的讲话中释放出的信号是，中方有意举办世界杯，并以此推动中国足球运动发展，以圆国人的足球梦。

FIFA官网的报道称：〝中国国家主席表达了他的希望，以及很多中国人的梦想，那就是这个国家能在未来的某个阶段，拥有举办FIFA男子世界杯的机会。〞

文章称：在这次一小时的会谈中，习近平高度评价了足球在社会领域与教育领域的价值，并介绍了足球在中国的发展情况。

FIFA官网的文章称，习近平对因凡蒂诺介绍道，中国计划到2020年能让3000万中小学生参与到足球运动中来，并将创建2万所足球学校，建设7万块球场。中国政府的目标是，到2030年，确保平均每一万人拥有一块足球场。

据悉，习近平从小爱踢足球，文革大动荡而不得不中断了这个爱好，上山下乡到陕北当了农民。中共18大之后，习上台后，开始大力推动足球改革。习近平的〝发小〞棋界大佬聂卫平曾说：习近平看中国队输球很伤心，但〝他一直很关注中国足球〞。

2015年2月，习近平主持会议并通过《中国足球改革总体方案》，把〝中国梦〞和〝体育强国梦〞联通，足球被指定为小学、初中的必修课，计划到2017年建立2万多个〝足球特色学校〞，培养10万名足球运动员，而且计划在未来10年内建设数百个专用足球场。

《中国足球改革总体方案》，确立近中远三大战略目标：近期目标是理顺足球管理体制；中期目标是职业联赛和竞赛水平达亚洲一流、国足跻身亚洲前列、女足重返世界一流强队行列；远期目标是申办世界杯成功、男足打进世界杯进入奥运会。

同年4月底，总部设在广东的《足球报》最新一期头版报导：中国成立了一个足球改革领导小组，组长由政治局委员、国务院副总理刘延东担任。国家体育总局局长刘鹏任副组长，著名乒乓球国手蔡振华（现任足协主席）主管具体事务任办公室主任。

但外界对此并不看好，有分析认为，习近平不改变中共体制，很难实现足球梦。

中共体制问题被认为是导致足球前景黯淡的根本，计划生育政策导致独生子女家庭的〝小皇帝〞们失去了团队合作精神，有人说这是中国球员个人表现突出，团队表现低下的原因。

也有推论说，7、8年后将成为国家队脊梁的中国青少年代表队也表现不佳，中国U-17代表队已从2007年开始连续多年未能进入U-17世界杯决赛圈。