自从一月中旬以来，至少14名中共省级领导人已经使用了“核心”一词来称呼习近平，包括北京市委书记郭金龙，湖南省委书记徐守盛和西藏党委书记陈全国等。

《纽约时报》报导说，中共官员们没有公开解释是什么促使这场效忠运动轰轰烈烈的开展。但是习近平过去一年面临许多棘手问题：经济不确定侵蚀了投资者信心，反腐运动令官员们胆战心惊等。

华府国际战略研究中心研究员克里斯托弗‧约翰逊告诉《纽约时报》，习近平似乎对地方官员的拖拖拉拉和不服从感到不满。但是没有证据显示习近平面临来自高层官员的一致反对。相反，习近平最近几个月大刀阔斧的重组军队显示他仍然处于主导地位。

波士顿大学教授傅士卓(Joseph Fewsmith)告诉《纽约时报》，习近平似乎也在为提拔亲信打基础，这场人事洗牌将在2017年党代会上达到高峰。

尽管习近平独揽大权，但是他目前很多手下人是前任胡锦涛和前前任江泽民提拔的。十九大党代会将给习近平一个机会安插他自己的人马。

傅士卓认为，这一场效忠运动都是为了十九大党代会的人事洗牌做准备，这相当于比赛的“开球”。

在最近习近平主持的高层会议之后，“核心”一词浮现。1月7日，中共政治局常委要求各级官员坚定不移的效忠党中央和习近平。1月末，政治局敦促官员们支持“坚强领导核心”，“跟党中央保持一致，跟习近平总书记保持一致”。

相比之下，习近平的前任胡锦涛从未获得核心的称号。外界广泛认为，这反映出胡锦涛长期以来被江泽民笼罩，处于弱势地位。

一篇被广泛转载的党媒评论说，习近平总书记具有核心能力。文章没有提及邓小平、毛泽东和任何其他前任领导人。虽然他们也曾被赋予“核心”的称号。