大寒也是全年二十四节气中的最后一个节气，过了大寒，就迎来新一年的节气轮回。此时天气虽然寒冷，但因为已近春天，所以不会像大雪到冬至期间那样酷寒。这时节，人们开始忙着除旧饰新，腌制年肴，准备年货，腊月二十三送灶之后不久，中国人最重要的节日——新年就要到了。

在大寒至立春这段时间，有很多重要的民俗和节庆，如尾牙祭、祭灶和除夕等。所以，大寒节气中充满了喜悦与欢乐气氛，可以说是一个总结过去迎接未来的节气。



村居苦寒唐•白居易八年十二月，五日雪纷纷。竹柏皆冻死，况彼无衣民。回观村闾间，十室八九贫。北风利如剑，布絮不蔽身。唯烧蒿棘火，愁坐夜待晨。乃知大寒岁，农者尤苦辛。顾我当此日，草堂深掩门。褐裘覆絁被，坐卧有余温。幸免饥冻苦，又无垄亩勤。念彼深可愧，自问是何人。
　　
过去，大寒期间的腊月十六各地流行“尾牙祭”。尾牙祭又称尾祃，“祃”本来就是祭祀的意思，中国人以农立国，历代农民都对土地公公十分敬重，所以除了正月外，其他每月初二和十六，都会祭祀土地公公，把猪肉羊肉供奉给土地公公，称为做“祃”，祭祀完之后，那些肉土地公公又不会吃，于是一锅炖了大家吃，就称“打牙祭”，每月两次借着祭祀土地公公的名义大家有肉吃，何乐而不为，这个习俗就延续了下来。




　　
广东、福建、台湾等地的“尾牙祭”比较隆重，一般人家要烧“土地公金”祭土地公，还要在门前设长凳，供上五味碗，烧经衣、银纸，以祭拜地基主（房屋地基神）；然后全家人围聚一起“食尾牙”，主要食物是润饼（即北方的春饼）和刈包，都是美味可口的乡土食品。



晚登虔州即事寄李侍御唐•耿湋章溪与贡水，何事会波澜。万里归人少，孤舟行路难。春光浮曲浪，暮色隔连滩。花发从南早，江流向北宽。故交参盛府，新角耸危冠。楚剑期终割，隋珠惜未弹。酒醒愁转极，别远泪初干。

愿保乔松质，青青过大寒。

到了后来，每月的初二、十六日，地主、作坊主、商家都要给打工的雇农、店员、匠师、徒工等吃一次肉食，这就是沿袭成规的“打牙祭”。一年里二月初二开始“头牙”，到了农历腊月十六日正好是“尾牙”，“尾牙”同二月二“头牙”一样，都要有春饼吃，主家要设宴招待雇农雇工，以犒赏过去一年的辛劳。一般来说，整鸡是“尾牙”宴席上不可缺的一道菜，按照过去雇人的规矩，如果雇主来年不准备雇佣某人，就在筵席中将鸡头对准他，暗示解聘之意；有些雇主为了让雇员们放心享用佳肴、回家过个安稳年，就将鸡头朝向自己。现在这种风俗已绝迹。