世界上最快的动物是什么？是陆上之王猎豹，还是水中之王旗鱼，又或者是空中之王猎鹰？其实《老炮儿》中出现过的鸵鸟也是跑得很快的动物，可以排上名次，难怪电影里的警车都追不上。但是，要回答这个问题并不简单。

从瞬时最高速度来看，猎鹰（falcon）的确是雄霸动物界的，速度可达200公里／小时左右。美国商业与科技创新杂志《快公司》采访生物学家Sheila Patek，她说有一种矛隼从500米的空中俯冲时可加速到52至58米每秒的速度。 而国家地理杂志曾观察到一只游隼冲出了82米每秒的速度，不过它是被飞机带到4572米的高空后俯冲才创造出了如此惊人纪录。

不过动物界“高矮胖瘦”不一，直接计较速度似乎也不公平。因此，还有一种方法是根据动物的身长来改算速度。在陆地上，南草蜥和家鼠的表现都比猎豹惊人；而在水中，加州燕鳐则比旗鱼快一倍。

还有一些动物的加速度极为优秀的，而且很多时候不仅表现在行进方面。比如，美国布朗大学最新研究表明，一种叫做Rhampholeon spinosus的微型变色龙虽然很小，完全可以放在人类拇指上，其弹舌动作的峰值加速度是重力加速度的264倍，这意味着它的舌头从静止达到时速97公里仅需0.01秒。

又比如，水母的优秀加速度表现在螫完猎物后，它会以极快的速度释放毒液，毒液中的刺细胞能在700纳秒（一纳秒相当于十亿分之一秒）内射出，其加速度比重力加速度的500万倍还多。

所以，如果要在动物界进行速度类的颁奖，恐怕不仅要分多个项目，还要按公斤级比赛了。