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明朝末年，灾异遍地，流寇横行，百姓饱受天灾人祸之苦。史书有载，当时被流寇入侵“天府之国”四川后的场景：“白骨成聚如丘陇，田地荒芜，千里绝烟，人迹罕见⋯⋯”然而，人们可曾想过，这些灾难是因何而来呢？清朝文学家纪晓岚在《纪文达公笔记摘要》中记载了一段令人深刻的对话，在当今世界的情形下读来，更具警示之意。                                                                          
祸由自召
我（纪晓岚）的曾祖父润生公在襄阳的时候，曾遇见一位僧人，据说此人原来是明末流寇首领惠登相幕下的僚属。这位僧人讲起当年流寇的事相当详细、具体，听者都摇头叹息说：“这是上天安排的劫数，难于避免。”

可是，这位僧人却不以为然，他说：“依贫僧之见，这种劫数完全是由人自己造成的，上天是不会无缘无故降灾难给人们的。明朝末年所发生的杀戮、奸淫、抢掠的惨状，即便是唐朝末年黄巢造反流血三千里也为之逊色啊！”

“推究业因，自明朝中叶以后，官吏个个贪婪暴虐，绅士横行霸道。民间的风气也随之变得奸滑毒狠、狡诈虚伪，品行恶劣，无所不至。所以，从下层讲，在老百姓心里埋伏下无穷的怨恨，从上界讲，也激起了天神的愤怒。积累了一百多年的怨愤之气，一旦爆发出来，又有谁能阻止得了啊！”

僧人又接著说：“再就贫僧的所见所闻，那些在动乱中受祸最惨重的，往往都是平时穷凶极恶的人。这能说是『劫数』吗？”

“记得以前我在贼寇中，有一回，贼寇逮住了一个官宦子弟，他们喝令他跪在营帐前，然后拥抱官宦子弟的妻妾饮酒作乐，问他道：『你敢发怒吗？』世宦子弟向上磕头说：『不敢。』又问他：『你愿意侍候我们吗？』他又忙回答说：『愿意。』于是给他松了绑，让他在一旁斟酒侍候著。”

“这个场面，使许多旁观的人为之叹息不已。当时有一位被俘的老头儿说：『今天我才知道因果报应是这样的分明啊！』原来，这个世宦之家，从他爷爷那一辈起，就经常调戏、玩弄仆人的妻子。仆人要是稍有不满，必然遭到一顿毒打，然后将仆人绑在槐树上，让他看著自己的妻子被主人搂著睡觉。然而，这只不过是豪绅暴行的一端，其他的罪恶就不难类推了。”

僧人在说这番话的时候，恰好有位豪绅也在座，听了之后心里很不满，便说：“世界上大鱼吞小鱼，猛禽吃弱鸟，为什么天神不发怒？惟独对于人一有恶行，天神就动怒呢？”那僧人听罢，很不屑地扭过头来说：“鸟鱼是禽兽，难道人也跟禽兽一样吗？”豪绅无言以对，气愤地拂袖而去。

第二天，那豪绅集结了一帮门客，到僧人挂单的寺里去寻衅，想要折辱那位僧人。不料那僧早已经打包离去，只见壁上写了二十个字，道：“你也不必言，我也不必说，楼下寂无人，楼上有明月。”

这许是讥刺那豪绅私底下干的坏事。后来，这位豪绅也落得家破人亡，断子绝孙。