孙叔敖在公元前601年出任楚国令尹(宰相)，在任期间仁厚爱民，布政以道，是位贤良的官吏。

在《贾子新书‧卷六‧春秋》中记载著孙叔敖这么一则故事：话说在他年幼时期，有一次出外游玩回家后，面色忧郁吃不下饭，母亲问他发生了什么事？

孙叔敖哭泣说：“我今天看见一尾双头蛇，恐怕就快要死去了。”

母亲又问：“那条蛇现在在哪里了呢？”他回答：“我听说凡是看到双头蛇的人都会死去，我怕别人也会看到，所以就把蛇打死埋了。”

母亲说：“不要担心了。我听说『有阴德的人，上天会给他福报。』”